Logam transisi dan logam transisi dalam tampaknya serupa dalam cara mereka dikategorikan tabel periodik, tetapi mereka memiliki perbedaan yang signifikan dalam struktur atom dan kimianya properti. Dua kelompok elemen transisi dalam, aktinida dan lantanida, juga berperilaku berbeda satu sama lain, meskipun keduanya dianggap sebagai elemen tanah jarang.
Nomor atom
Jumlah proton dalam inti atom menentukan klasifikasi dan posisinya pada tabel periodik karena setiap elemen adalah unik dan memiliki nomor atom yang unik. Logam transisi muncul sebagai nomor 21 sampai 116 pada grafik. Rentang ini termasuk logam transisi dalam.
Struktur atom
Meskipun logam transisi dan logam transisi dalam memiliki struktur atom yang sama, elektron mengisi orbitalnya dengan cara yang berbeda, yang mempengaruhi ukuran atom. Logam transisi bagian dalam juga lebih mudah melepaskan elektronnya. Unsur transisi biasanya melepaskan dua elektron sedangkan unsur transisi dalam melepaskan tiga.
Lantanida
Lima belas logam yang disebut lantanida menempati nomor atom 57 -- lantanum -- sampai 71 -- lutetium -- pada tabel periodik. Mereka bereaksi sama, sehingga mereka dikelompokkan bersama. Mereka adalah elemen lunak, mudah dibentuk, ulet, dan reaktif secara kimia yang mudah terbakar di udara dan memiliki banyak kegunaan industri.
Aktinida
Rangkaian unsur logam yang mirip secara kimia ini memiliki nomor atom mulai dari 89 -- actinium -- hingga 103 -- lawrencium. Semua elemen ini bersifat radioaktif. Para ilmuwan menggunakan dua di antaranya, uranium dan plutonium, untuk menghasilkan energi nuklir. Aktinida di luar uranium semuanya sintetis.