Phytomining menggambarkan produksi tanaman logam dengan menggunakan tanaman biomassa tinggi, yaitu tanaman yang menghasilkan energi atau sumber daya yang dapat digunakan ketika dibakar. Fitominer mengolah tanaman dari spesies tanaman tertentu dengan konsentrasi tinggi dari logam yang diinginkan, memanen tanaman dan mengirimkannya ke tungku untuk membakar dan mengumpulkan bio-bijihnya. Ini dapat digunakan untuk melengkapi penambangan kadmium, misalnya. Sebagai alternatif potensial untuk praktik pertambangan yang merusak lingkungan, fitomining memiliki janji besar untuk mengubah cara logam diekstraksi dari lingkungan; namun, phytomining belum menghasilkan hasil logam yang akan mulai memenuhi permintaan global.
Pertimbangan Lingkungan
Secara umum diterima bahwa phytomining lebih hijau daripada praktik penambangan konvensional. Di lingkungan dengan tanah yang terkontaminasi logam, fitominer dapat mengumpulkan kembali polutan logam dari tanah, sehingga memulihkan kesehatan tanah. Namun, menanam tanaman dalam jumlah besar juga memakan banyak lahan yang digunakan untuk bercocok tanam. Praktek pertanian industri menguras tanah dan biocrops yang tumbuh berlebihan berpotensi mengubah ekologi suatu daerah secara permanen.
Kelayakan Ekonomi
Jika skala produksinya cukup besar, phytomining bisa menjadi alternatif yang lebih murah daripada penggalian, tetapi pemanenan tanaman skala besar dengan konsentrasi logam saat ini lebih mahal daripada mengekstraksi logam dari tambang. Di masa depan, ketika harga logam naik dan hasil tambang menipis, ini bisa berubah. Kekurangan logam dari tambang dan permintaan yang terus-menerus akan logam oleh industri akan mengimbangi biaya memulai produksi pertanian phytomining skala besar.
Kondisi Tumbuh
Keberhasilan Phytomining tunduk pada kekuatan alam. Tidak seperti penggalian tradisional, phytomining bergantung pada kondisi pertumbuhan seperti cuaca, ketinggian dan kualitas tanah. Musim tanam yang buruk dapat memusnahkan seluruh tanaman penghasil logam, dan jika iklim global berubah mengubah pola cuaca, risiko yang terkait dengan pendirian industri phytomining jangka panjang di suatu daerah meningkatkan.
Pertimbangan lainnya
Seperti halnya industri baru, banyak yang tidak diketahui tentang efek jangka panjang dari phytomining. Misalnya, dengan terbatasnya jumlah lahan pertanian yang baik yang tersedia, penggunaan lahan apa yang akan dipindahkan untuk memberi ruang bagi industri phtyomining? Para peneliti juga perlu memeriksa efek tanaman yang diperkuat logam memasuki rantai makanan dari waktu ke waktu. Mereka juga perlu menentukan apakah mungkin untuk mencegah limpasan logam dari pabrik memasuki pasokan air setempat.