Kebanyakan orang akan mengatakan bahwa termometer mengukur suhu, dan itu benar, tetapi ada banyak jenis yang berbeda. Termometer yang Anda gunakan untuk mengukur suhu saat Anda sakit tidak banyak membantu saat mengukur suhu timah yang meleleh. Selain itu, beberapa benda terlalu kecil, terlalu besar atau terlalu jauh untuk menggunakan termometer bola lampu standar untuk menentukan suhunya.
Termometer Ekspansi Cair
Termometer standar biasanya berupa bola lampu atau termometer pegas. Keduanya bekerja dengan memiliki cairan, baik alkohol atau merkuri, tertutup dalam ruang hampa, dan cairan mengembang saat suhu naik. Alkohol atau air raksa berwarna naik di sepanjang skala dalam termometer bohlam sedangkan cairan yang mengembang memutar pegas untuk memutar jarum indikator di sepanjang skala melingkar pada termometer pegas. Termometer sekarang sering memiliki tampilan skala digital.
Termokopel
Suhu kadang-kadang diukur dengan termokopel. Dua ujung logam dari logam yang berbeda ditempatkan berdekatan satu sama lain, menciptakan tegangan. Perubahan tegangan sesuai dengan perubahan suhu. Termokopel digunakan dalam industri, dan sering dihubungkan ke perangkat lain yang mematikan dan menghidupkan mekanisme sebagai respons terhadap suhu tertentu. Termokopel tidak seakurat termometer.
Detektor Suhu Tahanan
Termokopel semakin digantikan oleh detektor suhu resistansi, atau termometer resistansi. RTD umumnya lebih stabil dan akurat daripada termokopel; mereka menggunakan sensor karbon atau platinum untuk mendeteksi perubahan hambatan listrik. Perubahan ini disebabkan oleh perubahan suhu, dan perubahannya dapat diprediksi. Arus cahaya yang konsisten dilewatkan melalui RTD, melewati sadapan, dan kemudian resistansi dapat ditentukan dan suhu dihitung.
Pirometer
Pirometer mengukur suhu permukaan benda. Ini adalah alat yang menggabungkan fitur optik dengan pembaca suhu yang dibuat dari filamen ultra tipis. Pirometer ditujukan pada permukaan suatu objek, di mana perangkat optik berfokus pada tanda termal – atau panas yang terpancar – dan mentransfer tanda tersebut ke pembaca filamen. Ini sangat berguna untuk mengukur suhu pada permukaan yang tidak terjangkau atau terlalu panas untuk disentuh, seperti ketel uap, tungku metalurgi, dan balon udara panas.
Penyelidikan Langmuir
Irving Langmuir adalah fisikawan pemenang Hadiah Nobel. Langmuir ingin belajar bagaimana mengukur suhu elektron sebagai bagian dari penelitiannya untuk mempelajari tentang potensial listrik plasma, suatu kondisi materi seperti gas di mana beberapa partikel hilang elektron. Langmuir menemukan perangkat yang disebut probe Langmuir yang melakukan hal itu, dengan menempatkan elektroda dalam plasma, kemudian mengukur arus dalam plasma. Probe Langmuir tidak digunakan sehari-hari.
Sensor inframerah
Mendeteksi radiasi inframerah adalah cara lain untuk mengukur panas. Ketika Anda melihat sesuatu, Anda melihat cahaya tampak; sebuah truk pemadam kebakaran merah terlihat merah apakah suhunya 0 atau 100 derajat Fahrenheit. Tetapi jika Anda melihat objek melalui detektor inframerah, Anda dapat melihat "tanda panas", yaitu perubahan berdasarkan suhu. Dengan melampirkan meteran yang mengukur frekuensi cahaya inframerah, termometer inframerah dapat – seperti pirometer – melakukan pengukuran suhu permukaan dari jarak jauh.