Bahan yang Digunakan untuk Membuat Kantong Plastik

Kantong plastik terbuat dari bahan polimer yang ada di mana-mana yang dikenal sebagai polietilen. Ini dimulai sebagai etilen, biasanya diekstraksi dari gas alam, kemudian diolah menjadi polimer, membentuk rantai panjang atom karbon dan hidrogen. Rantai ini dapat bervariasi tergantung pada jenis polietilen yang digunakan, tetapi semuanya membantu membuat berbagai jenis kantong plastik.

Plastik dibuat dari sekelompok molekul sintetis yang dikenal sebagai polimer. Polimer berukuran besar, mudah dibuat dan terdiri dari pola molekul berulang yang dibuat oleh unit yang disebut monomer. Dalam kantong plastik, struktur berulang ini terbuat dari etilen. Etilen secara kimiawi diubah menjadi polietilen, bahan penyusun semua kantong plastik. Polietilen terdiri dari banyak rantai berliku atom karbon, terjalin dengan dan terikat pada atom hidrogen. Karena plastik terbentuk dalam struktur berpola ini, mudah untuk dimanipulasi menjadi berbagai bentuk dan kepadatan.

Substansi sumber polietilen bervariasi, tetapi hampir selalu berupa bahan bakar fosil. Baik minyak bumi dan gas alam adalah sumber umum dan bahan penting di hampir semua kantong plastik yang tersedia saat ini. Dimurnikan dengan benar, mereka menghasilkan etilen, yang pada gilirannya dibuat menjadi polietilen. Proses ini sebagian besar digunakan dengan gas alam, yang menghasilkan zat polietilen yang sangat fleksibel yang dapat dibentuk menjadi hampir semua bentuk dan diproduksi dalam warna apa pun.

HDPE adalah singkatan dari polietilen densitas tinggi, dan merupakan jenis polietilen yang paling umum digunakan untuk membuat tas belanja. Plastik ini terbuat dari rantai molekul lurus yang bercabang sangat sedikit, tetap linier dari awal hingga akhir. Struktur linier ini menciptakan bahan yang sangat kuat, itulah sebabnya tas belanjaan umumnya ringan namun dapat menahan beberapa kali beratnya sendiri tanpa robek.

Plastik LDPE terbuat dari rantai bercabang dari bahan polimer berdensitas rendah. Rantai polietilen ini, alih-alih tetap linier, tersebar di banyak garis kombinasi yang berbeda. Ini menciptakan plastik yang sangat ringan, hampir seperti film yang digunakan untuk membuat kantong sobek yang digunakan pembersih kering untuk membungkus pakaian yang sudah dibersihkan.

Mengacu pada polietilen densitas rendah linier, plastik ini tidak bercabang, tetapi juga tidak memiliki kekuatan yang sama dengan versi HDPE. Ini berarti tas belanja yang terbuat dari plastik LLDPE harus lebih tebal dan lebih berat dari tas belanjaan tradisional. Tas mengkilap yang digunakan di toko pakaian adalah contoh umum tas yang terbuat dari bahan ini.

Sementara plastik tas belanja dapat didaur ulang, tidak dapat dibuat ulang menjadi keadaan organik, dan sekali dibuat harus tetap sebagai zat sintetis selama sisa hidupnya. Alih-alih didaur ulang sebagai kantong plastik baru, banyak kantong digunakan untuk membuat bahan sintetis lain seperti kayu komposit. Secara umum, kantong plastik adalah pilihan lingkungan yang disukai, bukan karena kualitasnya yang dapat didaur ulang tetapi karena because proses manufaktur, yang menggunakan energi sekitar 70 persen lebih sedikit dan melepaskan partikel gas rumah kaca 50 persen lebih sedikit daripada alternatif seperti kantong kertas.