Kehidupan hewan membutuhkan pasokan air yang stabil untuk memenuhi fungsi vitalnya. Dari transportasi hingga pelumasan hingga pengaturan suhu, air membuat kehidupan hewan tetap berfungsi; pada kenyataannya, tubuh hewan sebagian besar terdiri dari air. Semua reaksi kimia dalam tubuh hewan menggunakan air sebagai medianya.
Pengaturan Suhu
Suhu tubuh hewan harus tetap dalam kisaran yang sempit dan spesifik. Air bertindak sebagai penyangga terhadap panas berlebih karena panas spesifik air yang tinggi. Panas spesifik menentukan berapa banyak panas yang dapat diserap suatu benda tanpa meningkatkan suhunya sendiri. Air memiliki panas spesifik yang tinggi karena ikatan hidrogen-oksigennya hanya larut ketika terkena panas yang hebat. Air panas merembes keluar melalui pori-pori dalam bentuk keringat dan harus diisi ulang untuk menghindari dehidrasi.
Peraturan pH
Keasaman atau kebasaan senyawa dalam tubuh, atau pH, menentukan apakah asam atau basa menonjol. Asam dan basa memiliki muatan listrik dan karena itu mencari bahan yang berlawanan untuk membentuk ikatan kimia dan menetralkan muatan bersihnya. Misalnya, materi tulang terdiri dari kalsium dan setidaknya 18 senyawa penting lainnya. Dengan tidak adanya basa, kelebihan asam akan menarik mineral dari sumber-sumber ini. Air, ketika dimasukkan ke dalam sistem hewan, akan membawa pH lebih dekat ke nilai netral dan mengurangi kemungkinan reaksi kimia yang tidak sehat.
Hidrolisis dan Produksi Energi
Hidrolisis menyebabkan pemecahan ATP, molekul yang terbentuk ketika gula dimetabolisme di saluran pencernaan dan ditransfer ke semua sel. Pengenalan air - dua atom hidrogen dan satu atom oksigen - ke molekul ATP, atau adenosin trifosfat, menarik satu atom fosfat menjauh dari molekul, membentuk adenosin difosfat. Pemutusan ikatan ini melepaskan energi yang menggerakkan tubuh.
Pencernaan
Air membentuk sebagian besar lapisan lendir yang melindungi perut hewan dari aksi korosif asam. Air langsung masuk ke usus dan lambung tanpa perlu pencernaan. Ini mengaktifkan lapisan natrium bikarbonat di selaput lendir lambung, melindunginya dari asam klorida. Selain itu, air liur, cairan yang digunakan untuk memecah makanan di mulut, sebagian besar terdiri dari air.
Pelumasan Bersama
Dalam kerangka hewan apa pun, lapisan pelindung tulang rawan terletak di antara tulang untuk memberikan pelumasan dan mencegah keausan pada ujung tulang. Tulang rawan artikular, tulang rawan yang ada di persendian, sebagian besar terdiri dari air serta matriks kolagen dan protein non-kolagen. Tanpa air yang cukup, tulang rawan menjadi aus dan membatasi rentang gerak sendi.