Meskipun tembaga aktif secara kimia, mudah bergabung dengan oksigen dan unsur-unsur lain, dalam kebanyakan keadaan reaksi ini terjadi relatif lambat dan tidak meledak. Ini berbeda dengan logam alkali seperti cesium dan natrium, yang bereaksi hebat dengan air. Meskipun logam tembaga aman untuk disimpan, ditangani, dan digunakan dalam sebagian besar keadaan, beberapa senyawanya dapat meledak.
Reaksi Peledak
Reaksi kimia eksplosif terjadi ketika senyawa mengalami pelepasan energi yang cepat dan hebat. Senyawa eksplosif mungkin stabil secara nominal, tetapi peristiwa pemicu, seperti kejutan mekanis atau listrik, memutuskan ikatan kimia dalam zat tersebut. Ketika ini terjadi, beberapa molekul melepaskan energi, yang memicu reaksi berantai di molekul tetangga. Ini terjadi dengan kecepatan tinggi, memakan bahan peledak dalam beberapa seperseribu detik dan melepaskan energi sebagai gelombang kejut.
Senyawa Tembaga dan Hidrogen Peroksida
Senyawa seperti tembaga asetilida memiliki sifat eksplosif, meskipun logam tembaga tidak. Atom tembaga bergabung dengan asetilena, gas yang sangat mudah terbakar yang digunakan dalam pengelasan, untuk membentuk asetilida tembaga. Senyawa bereaksi dengan air, melepaskan gas dan menciptakan bahaya ledakan. Tetramina tembaga adalah senyawa lain yang berpotensi meledak. Selain itu, tembaga logam menyebabkan dekomposisi eksplosif hidrogen peroksida ketika larutan memiliki konsentrasi 30 persen atau lebih besar.
Termit Tembaga
Sebuah keluarga zat yang disebut "termit", meskipun tidak meledak, menghasilkan panas dalam jumlah besar dengan suhu sekitar 3.700 derajat Celcius (6.700 derajat Fahrenheit). Termit digunakan untuk menghancurkan ranjau darat dengan aman dan untuk mengelas rel kereta api. Bahannya terdiri dari campuran serbuk logam halus; ketika dinyalakan, salah satu logam melepaskan oksigen, dan bubuk aluminium menyerapnya, mengeluarkan panas. Salah satu jenis termit menggunakan tembaga bubuk, alternatif yang mudah diperoleh untuk besi bubuk.
Medan Magnet Tinggi
Gaya di dalam elektromagnet eksperimental berdaya tinggi cukup tinggi untuk meledakkan belitan tembaga yang membuat magnet bekerja. Ketika listrik mengalir melalui kawat, itu menghasilkan medan magnet di sekitar kawat. Namun, gaya antara belitan yang berdekatan dalam elektromagnet besar mendorong satu sama lain, menghasilkan tegangan pada kawat. Pada kebanyakan elektromagnet, gaya tidak cukup kuat untuk merusak belitan, tetapi gaya menjadi lebih besar dengan meningkatnya arus listrik. Elektromagnet eksperimental memiliki medan mendekati 100 tesla - sekitar 30 kali lebih kuat dari magnet kuat yang digunakan dalam mesin pencitraan resonansi magnetik (MRI). Para ilmuwan menjalankan magnet hanya selama dua perseratus detik untuk mencegah gulungan tembaga meledak.