Seperti semua serangga lainnya, kunang-kunang memiliki kepala, dada, dan perut yang merupakan bagian dari definisinya. Kunang-kunang juga memiliki sayap, tetapi perutnya yang membuatnya istimewa. Biologi internalnya memiliki beberapa bagian khusus yang memungkinkan kedua jenis kelamin bersinar di malam hari untuk menarik pasangan.
Bagian Umum untuk Semua Serangga
Beberapa ciri anatomi serangga selalu sama. Kepala adalah unit sensorik tubuh, dan terdiri dari pelat penghubung. Antena, tonjolan panjang dari kepala, memungkinkan serangga untuk merasakan dunia di sekitarnya. Serangga juga memiliki toraks dengan enam kaki, yang merupakan pusat otot tubuh. Kunang-kunang juga memiliki dua pasang bagian sayap. Salah satunya adalah cangkang luar, sedangkan pasangan di bawahnya untuk terbang. Dan, ia memiliki perut unik yang memancarkan cahaya secara kimiawi.
Bagian kimia
Ada dua bahan kimia utama di perut kunang-kunang yang menghasilkan cahaya, yang disebut luciferin dan luciferase. Menurut fireflies.org, "luciferin tahan panas, dan bersinar di bawah kondisi yang tepat. Luciferase adalah enzim yang memicu emisi cahaya. ATP, bahan kimia di dalam tubuh kunang-kunang, diubah menjadi energi dan memulai cahaya." Selain itu, asam nitrat harus diproduksi oleh kunang-kunang secara internal untuk memulai proses.
Sel khusus
Di daerah "lentera" perut kunang-kunang, terdapat beberapa sel khusus yang memungkinkan serangga menciptakan cahayanya tanpa menghasilkan panas. Ada lapisan sel reflektif dan satu lapisan fotosit penting dalam cincin di sekitar tabung udara. Di dalam fotosit terdapat struktur khusus yang disebut peroksisom, yang merupakan tempat bahan kimia luciferin, luciferase, dan ATP bergabung untuk menghasilkan cahaya yang khas.
Trakeol dan Mitokondria
Oksigen adalah bagian penting dari proses penerangan tubuh kunang-kunang, tetapi mereka tidak memiliki paru-paru untuk menarik oksigen. Sebaliknya, tabung kecil yang disebut trakeol mengangkut oksigen ke fotosit. Ini hanya dapat terjadi ketika mitokondria, atau struktur penghasil energi dalam sel, telah menyerap cukup banyak nitrat asam untuk membuat mereka tetap sibuk, yang memungkinkan oksigen untuk melewati dan memulai proses kimia penerangan serangga.
