Polietilen dan polivinil klorida, atau PVC, keduanya plastik yang terbentuk melalui mekanisme yang disebut polimerisasi radikal. Kondisi reaksi yang digunakan untuk masing-masing berbeda, seperti struktur, sifat dan penggunaan bahan jadi. Kedua polimer adalah bahan kimia yang Anda gunakan sepanjang waktu dalam kehidupan sehari-hari Anda.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Pipa air di sumur dan bawah tanah ke rumah, bersama dengan selang taman dan jas hujan vinil, biasanya terdiri dari polivinil klorida, sedangkan polietilen digunakan untuk rompi antipeluru dan berbagai produk lainnya karena kekuatan dan keserbagunaan.
Struktur atom
Rantai panjang atom karbon membentuk PVC, di mana setiap atom karbon lainnya memiliki atom klorin yang melekat padanya. Polietilen, sebaliknya, adalah rantai besar atom karbon dengan hanya atom hidrogen yang terikat; tidak ada atom klorin, oksigen atau unsur lainnya.
Sementara PVC selalu memiliki struktur dasar yang sama, polietilen terbentuk menjadi beberapa jenis yang berbeda berdasarkan tingkat percabangan dari rantai utama di setiap polimer. Beberapa jenis polietilen, seperti polietilen densitas rendah, sangat bercabang, sementara jenis lain memiliki struktur yang lebih tidak bercabang.
Polimerisasi Radikal
Produsen membuat polietilen dan PVC melalui polimerisasi radikal, di mana jenis peroksida, terbagi menjadi dua radikal. Salah satu radikal ini menyerang gugus karbon ikatan rangkap, yang sekarang menjadi radikal dan dapat menyerang gugus karbon ikatan rangkap lainnya secara bergantian. PVC, bagaimanapun, terdiri dari subunit vinil klorida. Setiap monomer vinil klorida memiliki sepasang karbon ikatan rangkap dengan atom klorin yang terikat pada salah satunya. Polyethylene berasal dari subunit ethylene. Katalis khusus yang digunakan saat membuat polietilen memastikan rantai tetap tidak bercabang, sementara tidak diperlukan katalis dengan PVC.
Sifat Plastik
Baik polietilen dan PVC tahan air, tetapi PVC lebih tahan air. Selain itu, PVC jauh lebih tahan api daripada polietilen, karena atom klorin yang dilepaskannya selama kebakaran menghambat proses pembakaran. PVC dalam bentuk aslinya bersifat getas dan keras, sehingga perlu pelunakan dan kelenturan dengan menambahkan senyawa lain yang disebut plasticizer. Sifat polietilen tergantung pada jenisnya. LDPE jauh lebih lembut dan lebih mudah dibentuk daripada polietilen linier seperti polietilen densitas tinggi, atau HDPE.
Penggunaan PVC dan Polyethylene
PVC adalah salah satu plastik paling populer dalam pembuatan komponen pipa ledeng. Ini juga digunakan untuk membuat selang taman, jas hujan dan tas kulit vinil. Polyethylene memiliki berbagai kegunaan yang hampir tak terhitung banyaknya. LDPE membuat film plastik dan tas belanja, sedangkan HDPE yang lebih kuat membuat segalanya mulai dari wadah besar hingga kendi susu plastik dan mainan anak-anak. Polietilen dengan berat molekul sangat tinggi, atau UHMWPE, sangat kuat sehingga Anda dapat menemukannya di rompi antipeluru dan arena seluncur es.