Gliserol adalah senyawa serbaguna yang digunakan untuk membuat sabun, lotion, nitrogliserin, pengawet dan pelumas. Memahami struktur gliserol adalah kunci untuk memahami banyak proses yang dapat digunakan untuk membuatnya.
Struktur
Gliserol, juga dikenal sebagai gliserin atau gliserin, adalah alkohol tiga karbon dengan tiga gugus hidroksi (oksigen dan hidrogen) yang melekat. Di alam gliserol ada sebagai tulang punggung ester asam lemak yang mengandung tiga molekul asam lemak menggantikan tiga gugus hidroksi.
Produksi Alami
Ketika ester asam lemak digabungkan dengan alkali untuk membuat sabun, gliserol adalah produk sampingan yang dapat dipisahkan dari sabun. Proses lain yang lama digunakan untuk membuat gliserol termasuk pemisahan tekanan tinggi dari ester asam lemak dan transesterifikasi. Baru-baru ini, gliserol telah diperoleh sebagai produk sampingan dari produksi biodiesel.
Produksi Sintetis
Gliserol juga dapat dibuat dari propena, atau propilena, senyawa petrokimia tiga karbon dengan ikatan rangkap. Tiga gugus hidroksi yang dibutuhkan ditambahkan ke rantai tiga karbon. Produksi sintetis meningkat relatif terhadap produksi alami selama paruh kedua abad kedua puluh.