Partikel Yang Lebih Kecil Dari Atom

Atom mewakili bagian terkecil dari materi dengan sifat konstan, dan disebut sebagai unit dasar materi. Namun, para ilmuwan telah menemukan bahwa atom bukanlah partikel terkecil di alam. Meskipun ukurannya sangat kecil, ada sejumlah partikel yang jauh lebih kecil, yang dikenal sebagai partikel subatom. Pada kenyataannya, partikel subatomik inilah yang membentuk blok bangunan dunia kita, seperti proton, neutron, elektron, dan quark, atau menghancurkannya, seperti partikel alfa dan beta.

Proton ditemukan oleh Earnest Rutherford pada tahun 1919. Partikel subatomik ini terletak di inti atom. Massa partikel sama dengan kira-kira satu massa atom dan, bersama dengan neutron atom, menyumbang sebagian besar massa keseluruhan atom. Proton memiliki muatan positif. Atom-atom dari setiap unsur memiliki sejumlah proton, yang mewakili nomor atom unsur.

Neutron ditemukan oleh James Chadwick pada tahun 1932. Partikel subatomik ini terletak di inti atom. Massa partikel sama dengan kira-kira satu massa atom dan, bersama dengan proton atom, menyumbang sebagian besar massa atom secara keseluruhan. Neutron tidak memiliki muatan listrik. Jumlah neutron dapat bervariasi untuk atom dari unsur tertentu, dengan setiap variasi yang disebut isotop.

Elektron adalah partikel subatomik pertama yang diidentifikasi, ditemukan oleh Sir John Joseph Thomson pada tahun 1897. Elektron mengorbit di sekitar inti atom dalam apa yang disebut sebagai awan elektron. Massa partikelnya kecil, kira-kira 1.840 kali lebih kecil dari proton dan neutron. Partikel subatom memiliki muatan negatif. Elektron terutama bertanggung jawab untuk interaksi kimia. Elektron di orbit luar hilang, diperoleh atau dibagi dengan atom lain, membentuk ikatan kimia.

Partikel alfa mewakili inti atom helium, terdiri dari dua proton dan dua neutron. Partikel subatomik ini dihasilkan oleh peluruhan alfa radioaktif dalam atom besar yang tidak stabil. Partikel-partikel ini memiliki energi yang relatif rendah dan tidak dapat menembus sangat dalam ke bahan lain. Namun, karena ukurannya, partikel alfa bisa sangat merusak sel manusia yang bisa bersentuhan dengannya.

Partikel beta mewakili elektron bebas atau positron. Positron memiliki massa yang sama dengan elektron, tetapi memiliki muatan positif. Partikel beta dihasilkan oleh peluruhan beta radioaktif. Mereka memiliki energi yang relatif tinggi dan bergerak dengan kecepatan tinggi. Karena sifat-sifat ini, partikel beta mampu menembus material sekitar 100 kali lebih dalam dari partikel alfa.

Quark mewakili partikel subatomik terkecil yang diketahui. Bahan penyusun materi ini dianggap sebagai partikel elementer baru, menggantikan proton, neutron, dan elektron sebagai partikel dasar alam semesta. Ada enam jenis, yang disebut rasa quark: atas, bawah, pesona, aneh, atas dan bawah. Selanjutnya, quark datang dalam tiga warna, mewakili kekuatan mereka: merah, biru dan hijau. Quark atas dan bawah adalah yang paling umum dan paling tidak masif. Proton terdiri dari satu quark bawah dan dua quark atas, sedangkan neutron terdiri dari satu quark bawah dan dua quark atas.