Enzim adalah senyawa berbasis protein yang memfasilitasi reaksi kimia tertentu dalam organisme hidup. Enzim juga dapat digunakan dalam konteks medis dan industri. Pembuatan roti, pembuatan keju, dan pembuatan bir semuanya bergantung pada aktivitas enzim -- dan enzim dapat dihambat jika lingkungannya terlalu asam atau terlalu basa.
Sebuah lingkungan pH memiliki efek yang signifikan pada enzim. Ini dapat mempengaruhi kekuatan intramolekul dan mengubah bentuk enzim - berpotensi ke titik di mana ia menjadi tidak efektif. Dengan mengingat efek ini, enzim tipikal memiliki kisaran pH di mana mereka bekerja secara optimal. Misalnya, alfa amilase, yang ditemukan di mulut, bekerja paling efektif di dekat pH netral. Namun, lipase bekerja lebih baik pada tingkat pH yang lebih basa. Sistem penyangga yang dibangun ke dalam sebagian besar organisme mencegah tingkat pH mencapai titik di mana enzim esensial menjadi tidak efektif. Jika suatu enzim menjadi tidak efektif berdasarkan tingkat pH, penyesuaian pH dapat menyebabkan enzim menjadi efektif kembali.