Dikenal karena dapat tumbuh di berbagai lingkungan, berbagai jenis pohon ek tumbuh di mana-mana, mulai dari pantai yang lembab hingga hutan yang dingin. Selain itu, kayu ek yang kokoh telah digunakan selama berabad-abad dalam proyek pembangunan. Mempelajari semua varietas ek yang berbeda akan membantu Anda menemukannya di alam liar dan menghargai semua yang ditawarkan pohon-pohon indah.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Termasuk pohon ek hibridisasi, ada sekitar 600 jenis varietas ek di seluruh dunia, termasuk sekitar 90 yang berasal dari Amerika Serikat.
Pohon Oak di AS
Sementara pohon ek tumbuh di seluruh dunia, Amerika Utara adalah rumah bagi berbagai spesies terluas. Amerika Serikat sendiri memiliki sekitar 90 jenis pohon ek asli yang tumbuh di seluruh negeri. Sebagian besar dari mereka dikategorikan menjadi ek merah atau ek putih. Salah satu pohon ek paling populer di AS adalah Angel Oak di Pulau Johns di Carolina Selatan. Diyakini berusia sekitar 400 tahun, pohon itu menarik ribuan pengunjung yang ingin melihat pohon setinggi 65 kaki dengan segala kemegahannya di negeri dongeng.
Sebagian besar spesies ini di A.S. dapat dikenali dari daun pohon ek yang memanjang dan melengkung, batang yang kokoh, dan kemampuan untuk menghasilkan biji ek. Biji-bijian itu adalah sumber daya alam yang penting bagi penduduk asli Amerika. Beberapa suku ditumbuk biji ek menjadi tepung yang kemudian mereka gunakan untuk membuat roti bergizi. Bahkan hingga saat ini, sebagian orang masih menggunakan biji ek untuk membuat tepung, apalagi jika mereka alergi terhadap tepung yang terbuat dari bahan seperti gandum. Biji ek juga merupakan sumber makanan penting bagi banyak burung dan mamalia kecil yang mengandalkan kacang renyah untuk makanan yang sehat dan bergizi.
Pohon Ek di Seluruh Dunia
Pohon ek juga tumbuh di Asia, Afrika Utara dan Eropa. Cina adalah rumah bagi sekitar 100 jenis pohon ek yang berbeda, dan beberapa negara Eropa telah menetapkan berbagai jenis pohon ek sebagai pohon nasional mereka. Secara keseluruhan, ada sekitar 600 jenis pohon ek di seluruh dunia, tumbuh di lingkungan dari pantai Mediterania hingga hutan Asia.
Inggris adalah rumah bagi pohon ek yang sangat tua. Salah satunya, Crouch Oak, dikatakan sebagai tempat di mana Ratu Elizabeth I pernah piknik. Lainnya, Major Oak of Sherwood Forest, adalah pohon di mana cerita rakyat setempat mengklaim bahwa Robin Hood berlindung.
Kulit dan Sumber Daya Pohon Oak
Kulit pohon ek sangat tahan terhadap pembusukan, dan karena alasan ini, adalah kulit kayu favorit untuk membangun semua jenis bahan. Di Jepang, kulit pohon ek sering digunakan untuk membuat drum karena kepadatannya memberikan instrumen suara yang sempurna. Kulit pohon ek juga biasa digunakan untuk membuat tong-tong yang menyimpan alkohol seperti wiski, scotch dan sherry. Pembuat anggur juga sangat berhati-hati dalam memilih jenis kayu ek yang mereka gunakan untuk tong mereka, karena jenis yang berbeda dapat menambahkan rasa ek dan bersahaja pada anggur seiring waktu. Kembali di zaman Viking, Viking mengenali kekuatan dan ketahanannya, dan sering menggunakannya saat membangun kapal perang mereka.
Selain kulit kayu, pohon ek juga menyediakan biji, sumber makanan penting bagi banyak burung dan hewan. Selama berabad-abad, peternakan di seluruh Eropa telah memberi makan babi mereka makanan yang sebagian besar terdiri dari biji ek. Ketika babi diubah menjadi babi, diet biji ek membantu memberi daging itu rasa yang kaya dan pedas. Banyak peternakan di AS sekarang juga beralih ke biji ek untuk memelihara babi mereka.
Namun, Anda tidak perlu menjadi babi atau pembuat wiski untuk menikmati sumber daya alam pohon ek. Lain kali Anda melihatnya, luangkan waktu sejenak untuk duduk di bawah naungannya dan nikmati keindahan alamnya.
