Mengapa Kobra Memiliki Tudung?

Kobra adalah ular berbisa yang hidup di Asia dan Afrika. Sebagian besar waktu, kobra menyerupai ular lainnya, tetapi ia juga dapat bangkit dan meratakan kepalanya menjadi "tudung". Tudung ini adalah merek dagang kobra.

Tudung kobra dibuat oleh banyak tulang rusuk memanjang yang mampu memanjangkan kulit kendur di leher ke arah luar. Kobra naik di bagian depan tubuhnya dan meratakan lehernya, menyebarkan kulit ini di tulang rusuk untuk menciptakan apa yang tampak seperti tudung. Kobra melakukan ini setiap kali mereka diganggu atau merasa bahwa mereka dalam bahaya. Dengan melakukan itu, mereka dapat membuat diri mereka terlihat lebih besar dari yang sebenarnya dan berpotensi membuat takut pemangsa atau musuh.

Ada beberapa jenis kobra yang hidup di berbagai belahan dunia. Kobra air dapat ditemukan di Afrika Tengah dan mencapai panjang hingga 7 kaki. Kobra penggali lebih kecil, panjangnya hanya 2 kaki, dan tinggal di Kongo dan Kamerun. Kobra pohon diketahui hidup di bagian tengah dan barat Afrika, dan panjangnya bisa melebihi 9 kaki. Ular berbisa terbesar di dunia adalah king cobra, yang dapat tumbuh hingga 18 kaki pada spesimen ekstrem. Mereka tinggal di Asia selatan, khususnya di India, Vietnam, Malaysia dan Indonesia.

Kobra akan menyerang jika diprovokasi atau diancam. Namun, kobra kadang-kadang akan "menembak kosong", yang berarti bahwa ia tidak selalu memasukkan racun ke korbannya dengan taringnya. Gigitan kobra berakibat fatal sekitar 10 persen pada manusia, karena racunnya akan menyebabkan kegagalan pernapasan dan mati lemas dengan memengaruhi otot-otot di diafragma. Gigitan ular kobra, jika menghasilkan racun dalam dosis penuh, dapat membunuh hanya dalam waktu setengah jam.

Dari semua ular, hanya king cobra betina yang membangun sarang dan kemudian menjaga telurnya. Raja kobra memakan ular lain hampir secara eksklusif, termasuk ular piton dan ular kobra lainnya. Predator utamanya adalah manusia, burung pemangsa, dan luwak yang sangat gesit, yang merupakan satu-satunya hewan yang cukup cepat untuk menyerangnya secara efektif.

Beberapa spesies kobra disebut kobra meludah karena mereka dapat "meludahkan" racun pada musuh mereka. Racun ini sering ditujukan ke mata dan sangat menyakitkan jika mengenai target. Namun, itu tidak langsung menyebabkan kebutaan - dapat membuat korban menjadi buta jika tidak diobati, tetapi jika segera dibersihkan, tidak ada efek yang bertahan lama. Ular tidak benar-benar meludahkan racun; mereka mengkontraksikan kelenjar racun mereka dengan otot-otot kuat yang memaksa racun keluar melalui sepasang lubang di ujung taring.