Bagaimana Mengklasifikasikan Kecepatan Angin

Angin, salah satu karakteristik fundamental atmosfer bumi, adalah pergerakan horizontal udara sepanjang gradien tekanan. Ini dapat bermanifestasi sebagai angin sepoi-sepoi yang menenangkan dan membelai atau topan yang mengamuk dan mematikan. Selama ribuan tahun, manusia -- terutama mereka yang pergi ke laut terbuka atau tinggal di daerah yang rawan badai hebat -- telah meneliti perilaku angin. Ahli meteorologi saat ini menggunakan berbagai skala standar untuk menilai mereka.

Sebuah metrik yang banyak digunakan dan diformalkan untuk kecepatan angin dasar adalah skala Beaufort, dinamai Francis Beaufort, seorang laksamana angkatan laut Inggris. Referensi ini cocok dengan perkiraan kecepatan angin dengan fenomena yang dapat diamati seperti kanopi yang dilempar dan topi putih laut. Sementara Beaufort menetapkan skalanya di awal 1800-an, itu berutang banyak pada konvensi yang lebih tua dan telah berkembang seiring waktu untuk digunakan tidak hanya di laut - seperti yang ditetapkan Beaufort - tetapi juga di darat.

Skala Beaufort menilai angin dalam 13 kategori, dari nol hingga 12. Kode ini cocok dengan label deskriptif, yang sedikit berbeda antar sumber. Untuk meningkatkan kecepatan angin dari kurang dari 1 kilometer per jam (kurang dari 1 mph) menjadi lebih dari 120 kph (75 mph), ini adalah (0) "tenang"; (1) "udara ringan"; (2) “angin sepoi-sepoi”; (3) “angin sepoi-sepoi”; (4) "angin sedang"; (5) “angin segar”; (6) "angin kencang"; (7) "angin sedang" atau "hampir angin kencang"; (8) "angin segar" atau hanya "angin kencang"; (9) "angin kencang" atau "angin kencang"; (10) "seluruh badai" atau "badai"; (11) "badai" atau "badai ganas"; dan (12) “badai”. Mencerminkan penggunaan aslinya oleh pelaut, kategori ini juga sesuai dengan ketinggian gelombang: dari nol hingga 14 meter (45 kaki) atau lebih tinggi.

Skala Beaufort adalah skala yang berguna karena juga mencakup deskripsi fenomena standar yang dapat diamati yang mengisyaratkan kategori kecepatan angin yang sesuai. Misalnya, dalam kondisi “tenang”, gumpalan asap membubung lurus ke atas dan dedaunan pohon diam. Di bawah “angin kencang”, cabang-cabang pohon besar bergerak, kabel telepon bersiul dan gelombang besar terbentuk di badan air. Sebuah “whole gale” menumbangkan pohon, menyebabkan kerusakan struktural yang signifikan dan menimbulkan gelombang tinggi dengan puncak melengkung.

Ahli meteorologi menggunakan klasifikasi kecepatan angin lainnya untuk mengukur perkembangan badai, angin topan, dan tornado terparah di dunia. Skala Fujita yang Ditingkatkan, digunakan di Amerika Utara dan dinamai untuk ahli badai hebat terkemuka T. Theodore Fujita, menilai kekuatan tornado dalam enam kategori, EF0 hingga EF5, dengan memperkirakan kecepatan angin dari kerusakan yang dapat diamati. Kecepatan tertinggi dari tornado -- lebih ganas daripada badai lainnya -- tidak diketahui karena sulitnya menggunakan instrumen cuaca dengan sukses dalam angin puting beliung yang tidak dapat diprediksi dan merusak; skala EF5 menunjukkan kecepatan angin lebih dari 322 kpj (200 mph). Metrik serupa, skala angin topan Saffir-Simpson, menilai siklon tropis. Badai Kategori 1 melolong dengan kecepatan 119 hingga 153 kpj (74-95 mph), sedangkan monster Kategori 5 telah menahan angin dengan kecepatan 252 kpj (157 mph) atau lebih besar.