Apa Tujuan Rusa di Ekosistem?

Rusa, seperti semua organisme hidup, memainkan peran penting dalam suatu ekosistem. Kehadiran mereka mempengaruhi dan dipengaruhi oleh organisme lain yang hidup berdampingan dengan mereka di habitat aslinya. Tumbuhan dan hewan semua membutuhkan kondisi yang menguntungkan untuk bertahan hidup. Rusa ekor putih adalah spesies rusa yang paling banyak ditemukan di Amerika Serikat. Dalam beberapa dekade terakhir abad ke-20, populasi mereka meningkat tajam sebagai konsekuensi dari pemangsa utama, seperti serigala dan puma, menurun jumlahnya.

Rusa adalah herbivora, artinya mereka memakan daun dan tanaman. Herbivora biasanya menyediakan mata rantai tengah dalam rantai makanan. Mereka mendapatkan energi dari memakan rumput atau daun, tetapi mereka sendiri merupakan sumber makanan bagi predator. Secara tradisional di Amerika Utara, rusa berekor putih dimakan oleh serigala atau puma. Rusa energi menyerap dari mengkonsumsi organisme di bagian bawah rantai makanan ditransfer ke karnivora, hewan di bagian atas rantai makanan.

Dalam ekosistem yang berfungsi sempurna, keseimbangan alami tercapai di mana organisme hidup di dalamnya masing-masing mengatur populasi satu sama lain. Tanaman akan terus tumbuh selama mereka terus menerima sinar matahari dan air, oleh karena itu akan selalu ada persediaan yang berlimpah untuk dikonsumsi rusa. Populasi rusa yang sehat pada gilirannya menyediakan mangsa yang cukup besar bagi pemangsa seperti serigala. Namun, hanya diperlukan campur tangan manusia dalam bentuk perburuan atau perusakan habitat agar suatu ekosistem rusak.

Perburuan yang tidak diatur hampir memusnahkan rusa berekor putih dari banyak bagian Amerika Serikat pada pergantian abad ke-20. Namun, dengan diberlakukannya undang-undang perlindungan di banyak negara bagian pada awal 1900-an, spesies ini dengan cepat kembali dalam jumlah besar, sehingga pada tahun 1950-an musim berburu dibuka kembali. Populasi mampu pulih begitu cepat karena pemusnahan serigala abu-abu dan puma dari banyak bagian dari jangkauan bersejarah mereka. Dengan kurangnya pemangsa alami yang serius, hanya perburuan yang membuat jumlah rusa turun.

Meningkatnya kepadatan rusa berekor putih di AS, yang disebabkan oleh kurangnya predator, telah berdampak pada keanekaragaman spesies di lingkungan sekitar mereka dan menyebabkan transformasi ekosistem. Populasi rusa yang tidak diatur menyebabkan penjelajahan yang berlebihan dan berarti mereka mulai melahap persediaan makanan yang disukai satwa liar lainnya, seperti burung penyanyi, karena vegetasi favorit mereka menipis. Ini menempatkan satwa liar lainnya dalam bahaya. Penjelajahan rusa juga mengganggu tempat bersarang spesies tertentu, termasuk amfibi, merusak aktivitas tanaman tertentu dan mengurangi pohon dan bibit.