Istilah "fosil" adalah istilah luas untuk setiap artefak yang memberikan bukti bentuk kehidupan masa lalu yang telah diawetkan di kerak bumi. Fosil dapat terdiri dari jejak di batuan sedimen, sisa-sisa yang membatu, atau bahkan seluruh spesimen yang diawetkan dalam amber, es, atau tar. Sementara sebagian besar fosil mengandung unsur karbon dalam jumlah tertentu, jenis tertentu yang dikenal sebagai fosil film karbon terutama terdiri dari karbon.
Deposit Karbon
Semua makhluk hidup mengandung karbon, dan ketika organisme mati tergeletak di atas batu, lapisan karbon yang sangat tipis disimpan ke batu dari waktu ke waktu. Saat hidrogen, oksigen, dan nitrogen dalam tubuh organisme menghilang - biasanya larut dan menguap di bawah badan air - satu-satunya bahan yang tersisa adalah lapisan karbon ini. Proses pembusukan ini disebut karbonisasi atau distilasi.
Jejak Dua Dimensi
Berbeda dengan fosil jejak, yang dapat digunakan untuk membuat cetakan tiga dimensi yang merupakan salinan dari bentuk asli organisme, fosil film karbon muncul sebagai gambar dua dimensi yang dicetak dengan hati-hati ke dalam batu. Mereka biasanya hitam atau coklat, menonjol kontras dengan warna batu. Oleh karena itu, fosil film karbon tidak "mencolok" atau menonjol seperti fosil yang dibentuk dengan metode lain, tetapi kadang-kadang dapat menunjukkan detail permukaan yang rumit.
Spesimen Diawetkan
Karena film karbon biasanya ditinggalkan oleh spesimen yang diawetkan di bawah badan air, fosil yang paling umum adalah ikan, krustasea, dan daun. Spesimen ini mungkin tenggelam dan menempel pada batu di bawah badan air yang bergerak lambat di mana mereka dibiarkan mengendap daripada robek atau dihancurkan oleh arus. Dalam kasus daun, komponen internal daun seperti dinding sel dan struktur sel internal adalah: biasanya hilang, tetapi sel kadang-kadang diisi dengan air kaya mineral yang mengeras untuk melestarikan sangat kecil ini fitur.
Mendeduksi Informasi dari Fosil
Fosil film karbon sering muncul bersama-sama dengan fosil kompresi, dan kombinasi tersebut terkadang menimbulkan kemungkinan mengekstraksi lebih banyak informasi daripada bentuk umum dan morfologi organisme yang menghasilkan produced fosil. Sebagai contoh, analisis fosil bulu dari periode Cretaceous mengungkapkan struktur dari melanosom yang membentuk bulu, yang pada gilirannya membuka kemungkinan untuk menentukan warna bulu bulu asli.