Bagaimana Berang-berang Laut Melindungi Diri?

Berang-berang laut adalah mamalia laut karnivora yang terancam punah yang hidup di lepas pantai di Samudra Pasifik utara, dari California hingga Alaska, pantai timur Rusia, dan hingga Jepang utara. Meskipun mereka memangsa sejumlah pemangsa besar dan cenderung berenang di air dingin, mereka memiliki banyak metode berbeda untuk mempertahankan diri.

Berang-berang laut memiliki beberapa pemangsa alami yang darinya ia perlu melindungi dirinya sendiri. Hiu putih besar dan orca akan memakan berang-berang laut, terutama jika mangsa yang lebih besar seperti anjing laut dan singa laut tidak tersedia. Elang botak, beruang, dan anjing hutan juga akan memakan berang-berang laut. Berang-berang laut juga harus mampu mempertahankan diri dari air dingin tempat mereka berenang.

Cara utama berang-berang laut untuk menghindari bahaya adalah melarikan diri. Menurut Fish and Wildlife Service, mereka bisa berenang dengan kecepatan hingga 5,5 mil per jam, yang memungkinkan mereka untuk menjauh dari mengejar predator. Mereka juga bisa bersembunyi di hutan rumput laut, tempat mereka biasanya membuat rumah. Tergantung pada pemangsanya, mereka juga dapat melarikan diri dengan naik ke darat.

Berang-berang laut memiliki bulu yang tebal dan lebat - yang paling padat dari semua hewan. Bulunya memiliki rambut pelindung tahan air panjang yang menjaga bagian bawah bulu yang pendek dan padat tetap kering. Dengan cara ini, air dingin dijauhkan dari kulit dan ada sedikit kehilangan panas tubuh. Setiap hari, berang-berang laut perlu menghabiskan waktu berjam-jam untuk merapikan bulunya dan mengibaskannya. Jika bulu menjadi terlalu kotor, ia akan menjadi basah terlalu cepat, mencegahnya dari memerangkap udara.

Metabolisme berang-berang laut yang tinggi juga melindunginya dari hawa dingin. Suhu tubuhnya biasanya sekitar 100 derajat Fahrenheit dan, untuk mempertahankannya, berang-berang laut perlu mengonsumsi dan mengolah sekitar 25 persen berat tubuhnya dalam makanan setiap hari.

Tumpahan minyak terbukti berbahaya bagi berang-berang laut. Minyak dapat menutupi bulu berang-berang laut, merusak sifat isolasinya, menyebabkan berang-berang mati kedinginan. Berang-berang tidak dapat membersihkan semua minyak dari tubuh mereka dan membutuhkan manusia untuk mencuci minyak dari bulu mereka secara manual.