Apa yang Dibutuhkan Pohon Pinus untuk Bertahan?

Pinus secara ilmiah didefinisikan sebagai gymnosperma, yang berarti bahwa mereka mengandung "biji telanjang." Pinus juga dianggap konifer, yang merupakan istilah yang mirip tetapi tidak identik dengan gymnosperma. Pohon pinus menghasilkan kerucut pinus, yang datang dalam bentuk jantan atau betina. Kerucut jantan panjang, lembut, struktur berserat yang dibuat di musim semi, sedangkan kerucut betina adalah objek bersisik keras yang biasa disebut sebagai kerucut pinus.

Seperti semua tanaman, pinus membutuhkan bahan dasar sinar matahari, air, dan karbon dioksida untuk bertahan hidup. Tanpa bahan-bahan ini, fotosintesis tidak dapat terjadi dan pohon pinus tidak akan bertahan. Dengan bahan-bahan ini pohon pinus mampu mengubah sinar matahari menjadi energi dan membuat gula tanaman, yang penting untuk kelangsungan hidup tanaman. Juga penting adalah nutrisi yang diserap dari tanah oleh akar pohon yang sedang tumbuh.

Pohon pinus dapat tumbuh dalam kondisi asam atau basa, tetapi persyaratan tumbuh untuk tanah yang dikeringkan dengan baik dan berpasir paling umum di antara keluarga pinus. Beberapa spesies seperti lodgepole dan loblolly dapat tumbuh di daerah basah tetapi jarang.

Pohon pinus membutuhkan banyak sinar matahari untuk tumbuh, sehingga bibit muda jarang ditemukan tumbuh jauh di dalam hutan. Sebaliknya, pinus cenderung menjajah lokasi kebakaran dan daerah yang terganggu, di mana mereka dapat menyerap sinar matahari. Beberapa spesies seperti pinus putih dapat tumbuh di bawah sinar matahari parsial, tetapi kebanyakan pinus diklasifikasikan sebagai tidak tahan naungan.

Pinus menghasilkan kerucut jantan dan betina dan biasanya membutuhkan penyerbukan silang antara pohon individu yang berbeda agar pembuahan terjadi. Hampir semua pinus bergantung pada arus angin untuk mendistribusikan serbuk sari musim semi. Faktanya, serbuk sari sangat ringan sehingga butiran serbuk sari individu dapat mengendarai arus udara sejauh bermil-mil.

Banyak pinus bergantung pada kebakaran hutan, terutama kebakaran lahan, untuk kelangsungan hidup ekologis. Kebakaran tanah menguntungkan berbagai jenis pinus di berbagai bagian negara. Banyak spesies seperti pinus longleaf selatan, pinus pitch dan pinus Ponderosa mengembangkan kulit tebal pada tahap awal dalam siklus hidup. Ini ternyata menjadi keuntungan saat kebakaran hutan kecil, karena pinus akan bertahan dari api, sementara pohon pesaing lainnya, terutama kayu keras, tidak.

Beberapa pinus memiliki kerucut yang didefinisikan oleh ahli botani sebagai serotin. Kerucut serotin secara alami tertutup rapat oleh resin tetapi, selama kebakaran hutan, panas dari api akan melelehkan resin dan melepaskan biji dari kerucut pinus. Pinus jack, pinus lodgepole, pinus Table Mountain, pinus pitch dan pinus knobcone hanyalah beberapa spesies pinus yang menghasilkan kerucut yang mudah terbakar. Tak satu pun dari spesies ini menghasilkan tanaman kerucut yang benar-benar serotin.

Beberapa spesies pinus seperti pinus kulit putih dan pinus lentur di Rockies bergantung pada burung untuk menyebarkan benih. Hal ini biasanya dilakukan dengan membuka penutup benih dan mencerna benih, yang melewati saluran pencernaan tanpa cedera, tetapi siap untuk berkecambah.