Mengapa Arus Air Dalam Penting?

Arus laut air dalam terbentuk ketika air dingin yang kaya nutrisi tenggelam dan mengalir menjauh dari permukaan. Ada sumber arus air dalam di belahan bumi utara dan selatan. Arus air dalam mengembalikan nutrisi ke permukaan melalui proses yang dikenal sebagai upwelling. Upwelling membawa nutrisi kembali ke sinar matahari, di mana plankton dapat menggunakan nutrisi untuk menyediakan energi yang menggerakkan ekosistem laut.

Lautan terdiri dari lapisan-lapisan air dengan kualitas yang berbeda-beda. Energi untuk ekosistem dihasilkan oleh plankton, sebagian besar di lapisan atas yang dikenal sebagai zona fotik (wilayah di mana cahaya menembus lautan). Plankton menggunakan cahaya dan nutrisi di dalam air untuk menghasilkan energi makanan. Organisme yang lebih besar memakan plankton, menyediakan dasar untuk rantai makanan atau ekosistem yang mencakup invertebrata seperti udang dan krill, ikan yang lebih besar, hiu, burung laut dan mamalia laut. Lapisan laut yang lebih dalam lebih dingin dan organisme mati memberikan nutrisi yang jatuh dari zona fotik ke lapisan yang lebih dalam ini.

Arus air dalam terbentuk ketika air permukaan didinginkan, menjadi lebih padat dan tenggelam di bawah permukaan. Daerah utama di mana ini terjadi adalah di sekitar Antartika dan di Atlantik Utara. Air menjadi lebih padat ketika memiliki kandungan garam yang lebih tinggi atau menjadi lebih dingin. Kedua proses ini terjadi pada sumber arus air dalam melalui kombinasi pendinginan dan penguapan.

Plankton membutuhkan sinar matahari dan nutrisi untuk menghasilkan energi makanan. Plankton menghasilkan sebagian besar energi makanan di lapisan paling atas lautan. Karena energi makanan ini dikonsumsi oleh organisme yang lebih besar dalam rantai makanan, nutrisi hilang saat bahan organik mati tenggelam ke air yang lebih dalam. Beberapa nutrisi hilang selamanya di sedimen laut, tetapi beberapa nutrisi didaur ulang ketika arus air dalam mencapai daerah permukaan.

Upwelling adalah proses yang menyebabkan perairan dalam yang kaya nutrisi naik ke permukaan di mana plankton dapat menggunakan nutrisi untuk menghasilkan energi makanan baru. Upwelling dapat disebabkan oleh angin dan cuaca yang mendorong air permukaan yang hangat menjauh dari daratan, menyebabkan air yang lebih dalam dan kaya nutrisi muncul ke permukaan. Hal ini memungkinkan plankton untuk menggunakan nutrisi dan energi matahari untuk menghasilkan energi makanan baru.

Arus air dalam mendistribusikan kembali air dingin dari belahan bumi utara dan selatan kembali ke daerah yang lebih beriklim di Bumi. Arus ini, dalam kombinasi dengan arus permukaan yang lebih hangat, kadang-kadang disamakan dengan ban berjalan yang memindahkan air permukaan yang hangat ke kutub dan mendistribusikan kembali air dingin ke Khatulistiwa. Ini memiliki efek memoderasi suhu global.