Apa itu Deposit Bijih Placer?

Sepanjang sejarah manusia, deposit placer telah ditambang untuk harta karun -- emas, berlian platinum, dan permata lainnya. Bangsa Romawi kuno mendapatkan sebagian besar emas kekaisaran dari tambang placer di seluruh kekaisaran. Deposito placer berada di pusat demam emas besar abad kesembilan belas di California, Alaska, Yukon, Afrika Selatan dan di tempat lain. Berada di atau dekat permukaan tanah, endapan placer mudah ditambang, tidak memerlukan kompleks dan mesin mahal yang dibutuhkan untuk jenis simpanan lain dan memberikan imbalan yang hampir segera kepada pencari.

Endapan placer terdiri dari mineral yang pecah oleh pelapukan dari batuan tempat mereka terbentuk, dan kemudian dipekatkan oleh gravitasi dibantu oleh proses penampian atau pengayakan. Sumber energi mekanik yang diperlukan untuk pengayakan meliputi aliran sungai atau sungai, gelombang laut, angin atau gletser. Deposit placer dapat terbentuk sangat dekat dengan batuan dasar tempat asalnya, atau bisa juga pada jarak yang sangat jauh. Deposit tersebut mungkin terkubur atau tersingkap, atau bahkan bisa menjadi fosil, jika terbentuk di masa lalu geologis.

Placer aliran biasanya berasal dari paparan batuan dasar yang mengandung mineral di lereng bukit yang menghadap ke lembah sungai. Batuan dasar hancur oleh pelapukan, yang awalnya membentuk placer yang berdekatan dengan batuan dasar yang disebut placer residual; ini mungkin merayap lebih jauh ke bawah dan terjebak di bagian jurang menuruni bukit untuk membentuk placers yang sulit dipahami. Akhirnya, placer mencapai sungai di dasar lembah untuk membentuk placer sungai, juga dikenal sebagai placer aluvial; ini adalah jenis placer yang paling penting.

Di daerah kering di mana tidak ada air, placer yang dikenal sebagai placer eolian terbentuk oleh aksi angin. Material yang pecah dari batuan dasar hancur dan angin menerbangkan matriks batuan yang lebih ringan, meninggalkan placer yang mengandung mineral bernilai ekonomi. Arus pantai dan aksi gelombang memusatkan placers di sepanjang pantai, dari material pembawa bijih yang telah jatuh dari tebing terdekat atau dibawa oleh aliran yang mengalir ke laut.

Pengayakan dan pemekatan secara gravitasi hanya dimungkinkan bila mineral lebih berat daripada media geologi sekitarnya, tangguh dan sulit terurai serta inert secara kimia dalam arusnya lingkungan Hidup. Berlian dan emas memenuhi persyaratan ini dan merupakan mineral placer yang paling terkenal; lainnya termasuk monasit, platinum dan ilmenit dan permata yang lebih rendah seperti garnet. Thorium - alternatif yang mungkin untuk uranium untuk bahan bakar reaktor nuklir - terjadi di monasit, sedangkan timah dihasilkan dari ilmenit.

Placers penghasil emas ditemukan di bagian barat Amerika Utara -- California, Nevada, British Columbia, dan Yukon. Berlian telah ditemukan di placer di Alberta, Kanada. Pasir pantai di Florida memiliki placer logam berat. Pasir pantai di India selatan mengandung cadangan thorium yang sangat besar, yang kandungan energinya melebihi cadangan uranium negara itu. Placers yang dihasilkan angin ditemukan di Australia. Placer emas pertama kali ditemukan oleh orang Eropa di distrik penambangan emas Witwatersrand di Afrika Selatan pada tahun 1850-an.