Mengapa Penny Terkorosi?

Jika Anda melihat satu sen, tampaknya itu tembaga, tetapi kecuali jika itu sangat tua, itu sebenarnya adalah kombinasi dari logam yang mungkin termasuk tembaga, seng, timah, nikel atau baja. Apakah sen Anda mengandung logam lain atau tidak, permukaannya hampir selalu tembaga, dan paparan ke atmosfer mengubah logam itu menjadi kusam. Salah satu alasan uang receh mengandung seng adalah karena logam tersebut memiliki ketahanan yang tinggi terhadap korosi atmosfer.

The United States Mint mulai memproduksi sen pada tahun 1793, dan sampai tahun 1837, koinnya adalah 100 persen tembaga. Dari tahun 1837 sampai 1857, sen itu adalah perunggu -- mengandung 95 persen tembaga dan 5 persen seng dan timah. Pada tahun 1857, Mint mulai memproduksi sen dengan 12 persen nikel dan 88 persen tembaga yang memiliki penampilan keputihan. Produksi uang perunggu dilanjutkan pada tahun 1864, dan komposisinya tetap tidak berubah sampai tahun 1962, ketika timah dihilangkan, menyisakan 95 persen tembaga dan 5 persen seng. Pada tahun 1982, Mint berhenti memproduksi uang tembaga dan mulai memproduksi uang logam seng berlapis tembaga dengan komposisi 97,5 persen seng dan 2,5 persen tembaga. Sebagian besar uang logam yang diproduksi pada tahun 1943 adalah baja dalam upaya menghemat tembaga untuk upaya perang.

Tembaga dalam satu sen, apakah itu membentuk sebagian besar koin atau hanya lapisan permukaan, menjadi kusam saat terkena udara. Alasannya adalah atom tembaga bergabung dengan molekul oksigen untuk membentuk oksida tembaga, dalam proses kimia yang disebut oksidasi. Dalam reaksi sederhana, masing-masing atom oksigen dalam molekul oksigen bergabung dengan atom tembaga, dan hasilnya adalah dua molekul oksida tembaga. Ketika oksidasi terjadi dengan besi, hasilnya disebut karat. Satu sen dengan kandungan tembaga tinggi tidak akan hancur di udara, karena begitu lapisan permukaan oksida tembaga terbentuk, ia mencegah korosi lebih lanjut.

Seng adalah logam transisi yang tahan karat, dan sering digunakan untuk melapisi logam lain untuk mencegah korosi -- proses yang disebut menggembleng. Paduan tembaga dan seng disebut kuningan, dan telah digunakan sejak zaman kuno. Namun, ketika tembaga dan seng dipisahkan oleh lapisan yang berbeda, seperti dalam sen yang lebih baru, reaksi sel galvanik dapat terjadi dalam air garam yang mempercepat korosi. Reaksi ini sama dengan korosi pada pipa tembaga yang disambung dengan baja galvanis tanpa sambungan dielektrik. Ini disebabkan oleh listrik, yang lebih mudah dilakukan di air asin daripada di udara.

Tidak sulit untuk membersihkan uang kertas yang tumpul. Yang harus Anda lakukan adalah merendamnya dalam larutan jika air, cuka dan garam. Asam asetat dalam cuka yang melarutkan oksida tembaga, dan menambahkan garam mempercepat prosesnya. Uang logam yang terkorosi biasanya menjadi cerah kembali dalam waktu kurang dari satu menit. Anda bisa mendapatkan hasil serupa dengan menggunakan jus lemon, yang mengandung asam sitrat. Jika Anda mengeluarkan satu sen dari larutan ini dan meninggalkannya di atas meja tanpa mengeringkannya, itu akan membentuk lapisan hijau. Ini perunggu, garam tembaga.