Erupsi Seperti Apa yang Anda Harapkan di Rift?

Letusan gunung berapi, meskipun biasanya dianggap sebagai ledakan dahsyat dan ganas, dapat berkisar dari ledakan dahsyat hingga aliran lava yang ringan dan relatif jinak. Letusan gunung berapi umumnya dikaitkan dengan titik panas dan batas lempeng, yang ditemukan di lokasi tertentu di seluruh dunia. Keretakan, biasanya ditemukan di sepanjang batas lempeng, menampilkan gunung berapi yang menghasilkan letusan dengan serangkaian karakteristik yang berbeda.

Keretakan adalah area di mana kerak bumi menyebar terpisah. Didorong oleh kekuatan tektonik, proses rifting dapat, dari waktu ke waktu, pada akhirnya menyebabkan munculnya benua baru. Keretakan sering kali sempit dan memiliki sisi yang curam. Sebagian besar retakan -- dan gunung berapinya -- adalah bagian dari pegunungan di tengah laut. Namun, kadang-kadang, keretakan dapat ditemukan sepenuhnya di dalam daratan utama. Keretakan benua yang langka ini mungkin terkait dengan batas lempeng yang ada atau berkembang, atau mungkin terletak jauh dari batas lempeng mana pun.

Meskipun jarang terjadi jenis letusan lain, paling sering jenis letusan gunung berapi yang terjadi di celah adalah letusan fisura. Letusan celah berbeda dari banyak jenis letusan di tempat lain -- sementara sebagian besar letusan lainnya memerlukan material vulkanik yang dikeluarkan dari ventilasi terpusat, letusan celah terjadi di sepanjang garis sempit segmen. Dalam istilah sehari-hari, pola umum gunung berapi non-rift dapat dibandingkan dengan kolam renang melingkar di halaman belakang, sedangkan gunung berapi rekahan lebih mirip dengan kolam putaran. Erupsi fisura terjadi di bagian celah yang dilatarbelakangi oleh jenis magma tertentu yang dikenal sebagai magma basaltik. Jenis magma yang paling umum di pegunungan tengah laut, magma basaltik memiliki viskositas rendah, yang berarti tipis dan berair.

Bersama-sama, karakteristik viskositas rendah dan kandungan gas rendah berkontribusi pada letusan efusif. Erupsi efusif adalah kebalikan dari letusan eksplosif. Pada letusan efusif, lava yang keluar dari gunung api relatif tenang dan mudah, berbeda dengan letusan dahsyat yang sering menjadi ciri letusan lainnya. Lava yang dikeluarkan selama letusan fisura efusif yang terkait dengan keretakan biasanya tidak mencapai ketinggian yang besar, dengan sebagian besar mengalir keluar dari sisi celah.

Karena sebagian besar rift merupakan bagian dari mid-ocean ridges, sebagian besar letusan gunung berapi di rift terjadi di bawah air. Punggungan Atlantik tengah -- batas lempeng divergen yang memisahkan lempeng di mana Eropa dan Afrika terletak dari lempeng di mana Amerika terletak -- adalah salah satu lokasi utama bumi untuk keretakan letusan. Negara kepulauan Islandia terletak di punggung tengah Atlantik, menjadikannya salah satu dari sedikit tempat di dunia di mana letusan keretakan di darat dapat diamati secara teratur. Aliran lava terbesar dalam sejarah yang tercatat terjadi sebagai akibat dari letusan celah gunung berapi Islandia. Situs utama lain dari gunung berapi keretakan adalah East Pacific Rise, kadang-kadang disebut hanya Pacific Rise, punggungan laut yang membentang kira-kira sejajar dengan pantai barat Amerika Selatan. Letusan keretakan juga terjadi di daratan di bagian Afrika Timur, di mana para ilmuwan menduga batas yang berbeda mulai terbentuk. Gunung Kilimanjaro dan Gunung Kenya yang terkenal di dunia adalah bagian dari sistem keretakan vulkanik ini.