Apa yang Memakan Ular di Hutan Hujan?

Banyak ular hidup di kawasan hutan hujan tropis dunia dan berbaring menunggu untuk meracuni atau membatasi mangsanya. Namun, ular bukan satu-satunya pemangsa di hutan hujan dan beberapa pemangsa ini memasukkan ular dalam makanan mereka. Daftar predator ini termasuk burung, mamalia, dan bahkan ular lainnya. Ular berukuran kecil dan sedang adalah target biasa predator, meskipun predator besar seperti harimau dan buaya akan berburu ular ukuran apa pun.

Elang ekor merah (Buteo jamaicensis) adalah spesies burung pemangsa yang ditemukan di berbagai habitat, termasuk hutan hujan. Namun, burung-burung ini biasanya tidak ditemukan di hutan lebat karena sebagian besar pemangsaan mereka bergantung pada kemampuan mereka untuk melihat mangsanya di tanah. Ular adalah bagian dari makanan elang ekor merah. Biasanya, elang ekor merah memangsa ular berukuran kecil hingga sedang. Sebagai spesies burung pemangsa, elang ekor merah memiliki cakar dan paruh yang tajam, yang memungkinkan mereka untuk menangkap dan melahap mangsanya dengan relatif mudah.

Salah satu ular berbisa terpanjang di dunia, king cobra (Ophiophagus hannah) adalah pemangsa sesama ular. Kebiasaan ular ini memakan ular lain membuatnya mendapat julukan “raja”. Sebagai orang dewasa, king kobra tumbuh antara 12 hingga 18 kaki panjangnya. Ular ini memiliki taring di mulutnya, memungkinkan mereka untuk menyuntikkan racun ke mangsanya. Racunnya melumpuhkan mangsanya, yang membuatnya menjadi makanan yang tidak tahan terhadap king cobra. King kobra hidup di hutan hujan tropis di seluruh Afrika, India, dan Asia Tenggara.

Harimau (genus Panthera) adalah kucing karnivora besar yang memangsa ular berukuran sedang hingga besar. Di hutan hujan, ular besar termasuk mamba hitam dan ular sanca. Sebagian besar spesies harimau hidup di lingkungan hutan hujan di India dan Asia Tenggara seperti spesies Indochina, Malaya, Cina Selatan, Sumatra, dan Bengal. Harimau selalu menerkam mangsanya ketika mangsanya membelakangi mereka. Semua spesies harimau yang ada terancam punah di habitat aslinya karena deforestasi dan perburuan berlebihan.

Spesies reptil terbesar yang ada adalah buaya air asin (Crocodylus porosus), asli hutan hujan dan muara air asin di Asia Tenggara dan Australia utara. Beberapa buaya air asin dewasa tumbuh lebih dari 20 kaki panjangnya. Buaya air asin muda akan memangsa ular berukuran kecil atau sedang, sementara buaya dewasa mengejar spesies ular yang lebih besar. Buaya air asin memiliki moncong yang sempit dan mata mereka lebih dekat dibandingkan spesies buaya lainnya.

Meskipun merupakan mamalia berukuran kecil, luwak (genus Herpestidae) adalah salah satu predator utama ular king cobra di Afrika, India, dan Asia Tenggara. Hewan sepanjang 2 kaki ini menggunakan refleks cepat mereka untuk menghindari racun king kobra dan ular berbisa lainnya. Penulis Rudyard Kipling mengabadikan pemangsaan raja kobra oleh luwak dalam cerita pendek fiksinya, “Rikki-Tikki-Tavi.” Meskipun mereka ditemukan di berbagai habitat, kebanyakan luwak tinggal di puncak pohon hujan hutan.