Tanda dan bentuk tubuh ular derik dewasa membuatnya mudah dikenali, dan bayi memiliki tanda yang sama. Mereka mungkin tidak tampak sedramatis itu, karena tubuh mereka lebih kecil dan kurus, dan mereka tidak memiliki kerincingan. Seekor ular derik bayi membawa racun yang lebih kuat daripada ular dewasa, tetapi gigitannya mungkin kurang berbahaya. Namun demikian, Anda tidak ingin menjadi orang yang mengetahui bahwa, dalam keadaan tertentu, seorang bayi gigitan ular derik bisa berakibat fatal, jadi yang terbaik adalah mengetahui cara mengidentifikasinya sehingga Anda dapat bereaksi dengan tepat.
Karakteristik Pit Viper
Ular derik memiliki dua lubang yang jelas terletak di bawah lubang hidung mereka, yang memungkinkan mereka merasakan panas dan berburu mangsa berdarah panas. Lubang-lubang ini terlihat pada kerincingan bayi dan juga orang dewasa. Ciri khas lain dari ular derik – dan ular berbisa pada umumnya – adalah kepala segitiga besar yang meruncing dengan cepat ke leher yang lebih sempit daripada bagian tubuh lainnya. Meskipun ular derik muda lebih ramping daripada dewasa, mereka masih memiliki tubuh tebal yang meruncing di kedua ujungnya, dan kepala segitiga terlihat jelas.
Bentuk dan Warna
Ciri yang membedakan semua spesies ular derik dari ular tidak berbisa adalah ukuran dan bentuk tubuhnya. Sementara ular yang tidak berbisa memiliki tubuh yang panjang dan meruncing, tubuh ular derik – bahkan yang masih muda – relatif tebal di bagian tengah. Ular muda tidak sepanjang orang dewasa, yang bisa mencapai panjang hingga 8 kaki. Sebagai perbandingan, panjang bayi bisa berkisar antara 6 hingga 12 inci – tidak lebih panjang dari pisau saku.
Meskipun tandanya berbeda, sebagian besar ular derik memiliki pola yang sangat khas di punggungnya – seringkali berbentuk berlian. Warna-warna tersebut membantu ular untuk menyamarkan diri, sehingga tanda pada ular derik gurun berwarna pasir, sedangkan pada ular kayu menyerupai daun. Bayi ular memiliki tanda yang sama dengan ular dewasa, dan polanya mungkin lebih cerah dan lebih terlihat.
Habitat dan Perilaku
Ular derik membuat banyak orang berpikir tentang gurun, tetapi mereka juga hidup di hutan sejauh utara Kanada selatan dan timur sejauh pantai Atlantik. Ular derik suka membuat sarang di celah berbatu, dan mereka berhibernasi di sarang ini di iklim yang lebih dingin. Mereka keluar dari gua mereka pada hari yang hangat untuk berjemur di bawah sinar matahari di bebatuan atau tempat terbuka lainnya. Ular muda dengan cepat mengadopsi pola perilaku ini, dan karena mereka lebih kecil dari orang dewasa, mereka tidak mudah untuk diperhatikan. Jika Anda melangkahi batu tanpa melihat, Anda mungkin dengan mudah menginjaknya.
Bayi Ular Derik Tidak Memiliki Kerincingan
Ciri yang paling membedakan ular derik adalah deriknya, tetapi bayi derik tidak memiliki derik sampai mereka melepaskan kulitnya untuk pertama kalinya. Sebaliknya, bayi memiliki kenop kecil – disebut tombol – di ekornya. Ketika seekor ular derik dewasa merasa terancam, ia akan meliuk, berderak, dan mendesis pada saat yang bersamaan. Ular muda mungkin melingkar dan mendesis, tetapi Anda tidak akan mendengar suara berderak. Anda tidak boleh mengabaikan desisan ular apa pun, tetapi ini adalah peringatan serius ketika datang dari ular derik, bahkan bayi. Bayi ular derik tidak memiliki racun sebanyak orang dewasa, tetapi lebih kuat.
