Apa Penyebab Semut Berkerumun?

Kawanan semut sering diamati oleh ahli entomologi dan orang awam, terutama di Amerika Serikat bagian tengah utara, di mana semut paling melimpah. Kawanan semut bersayap sering terlihat muncul dari koloni yang sudah mapan, sementara kelompok semut pekerja tanpa sayap dapat terlihat berkerumun di sekitar sumber makanan. Ahli entomologi telah lama terpesona oleh perilaku semut, dan perilaku berkerumun telah menjadi minat penelitian utama.

Ahli entomologi seperti ahli biologi Universitas Stanford Deborah Gordon mempelajari teori yang disebut kecerdasan gerombolan, yang menunjukkan bahwa serangga seperti semut diatur oleh kecerdasan kolektif daripada individu intelijen. Kecerdasan kawanan menjelaskan mengapa koloni semut membangun jalan raya semut, mendelegasikan tugas dengan lancar ke seluruh pekerja dan merespons dengan cepat dan efektif untuk mengganggu semut musuh, sementara semut individu hampir tidak mampu memecahkan teka-teki navigasi sederhana ketika terisolasi dari yang lain semut.

Salah satu alasan utama mengapa semut berkerumun adalah untuk mengumpulkan makanan untuk koloni. Kecerdasan kawanan sangat bermanfaat bagi serangga seperti semut untuk mengumpulkan makanan karena berbagai alasan. Segerombolan semut secara kolektif dapat menemukan jalur terpendek dan termudah menuju sumber makanan terbaik dan mengoordinasikan upaya mencari makan. Koloni semut juga dapat membuat keputusan kolektif tentang berapa banyak semut yang harus dikirim untuk misi mencari makan setiap hari, terutama dengan mempertimbangkan pertimbangan seperti sumber makanan yang diketahui, jumlah makanan yang dibutuhkan dan jumlah makanan yang tersisa di koloni. Dengan demikian, kecerdasan kawanan dapat membuat pencarian makanan menjadi sangat efisien.

Alasan utama lain semut berkerumun adalah kawin. Semut pekerja, yang merupakan mayoritas koloni, steril dan hanya melakukan pekerjaan manual. Semut bersayap, baik jantan maupun betina, sudah matang secara seksual. Pada waktu-waktu tertentu sepanjang tahun, biasanya awal musim semi dan akhir musim panas, semut bersayap meninggalkan koloni dan membentuk kawanan kawin. Semut sering berkerumun di atas lanskap yang menonjol, seperti pohon besar atau cerobong asap rumah. Fenomena ini dikenal sebagai "puncak bukit."

Kawanan semut dalam ruangan adalah tanda koloni dalam ruangan yang mapan. Semut jarang bergerak di dalam ruangan dari koloni luar tanpa adanya koloni dalam ruangan. Semut tukang kayu dan semut firaun adalah dua spesies yang biasanya membentuk koloni dalam ruangan. Spesies semut lain seperti semut lapangan biasanya membentuk koloni di dekat fondasi bangunan dan mungkin secara tidak sengaja berkerumun di dalam ruangan melalui retakan di fondasi atau bahkan cerobong asap.