Ahli geografi menggunakan seperangkat alat khusus untuk menggambarkan, memahami, dan menjelaskan struktur Bumi. Beberapa alat ini memiliki sejarah penggunaan yang panjang dalam ilmu geografi, seperti peta, kompas, dan peralatan survei. Alat lain memanfaatkan teknologi modern yang dimungkinkan oleh Era Informasi dan Era Antariksa, terutama Sistem Pemosisian Global. Geografi adalah keterampilan penting, baik memandu kapal melintasi lautan, menempatkan astronot di luar angkasa, atau memberikan petunjuk arah ke rumah nenek.
Peta: Gambar Tanah
•••Wavebreakmedia Ltd/Wavebreak Media/Getty Images
Peta, pada intinya, adalah gambar area spasial di Bumi. Peta yang berbeda memiliki fungsi yang berbeda. Peta paling dasar menunjukkan fitur fisik suatu area, dari peta dunia yang menggambarkan negara hingga peta jalan kaki yang terperinci dari setiap jalur di kampus perguruan tinggi. Jenis peta lain dapat memberikan data lain tentang suatu wilayah, misalnya, peta benua berkode warna menurut bahasa yang digunakan atau ekspor utama, atau peta bertingkat yang menunjukkan ketinggian relatif di a in daerah pegunungan.
Peralatan Survei: Kekuatan Presisi
•••ustino73/iStock/Getty Images
Anda mungkin pernah melihat alat ini digunakan oleh kontraktor konstruksi saat mobil Anda berhenti di lalu lintas, tetapi ahli geografi menggunakannya untuk melakukan tugas yang sama untuk pekerjaan mereka. Yang paling dikenal adalah theodolite, lensa datar pada tripod yang membantu mengukur jarak dan ketinggian relatif. Geografer menggabungkan theodolite dengan garis tegak lurus dan pita pengukur untuk secara akurat menilai bahkan detail kecil dari suatu area.
GPS: Sistem Zaman Luar Angkasa
•••Thomas Northcut/Visi Digital/Getty Images
Sistem Pemosisian Global membantu Anda menavigasi dengan memberi Anda informasi terperinci tentang posisi Anda dan konteks geografis terdekat. Selain peta, ini mungkin alat geografi yang paling Anda kenal. Sistem Informasi Global dan Sistem Pengarahan Global adalah alat yang serupa. GIS adalah database informasi geografis yang diperbarui secara konsisten oleh akademisi, bisnis, dan militer sumber, sementara Global Directional Systems membantu menavigasi dari database daripada satelit langsung makan. Ahli geografi menggunakan ketiga sistem untuk membantu mereka mengakses apa yang sudah diketahui tentang Bumi untuk membantu penelitian yang sedang berlangsung.
Pencitraan Jarak Jauh: Bukti Fotografi
•••Gambar Stocktrek/Gambar Stocktrek/Gambar Getty
Hingga pertengahan abad ke-20, para ahli geografi harus membuat peta berdasarkan pengamatan dan pengukuran yang dilakukan di lapangan. Dengan penemuan perjalanan udara yang andal, dan kemudian pencitraan satelit, ahli geografi sekarang dapat menggambar peta dan melakukan pengamatan berdasarkan foto yang diambil dari perspektif yang sama dengan peta area. Teknologi modern memungkinkan ahli geografi untuk menggunakan gambar jarak jauh yang merekam informasi di luar spektrum yang terlihat, seperti aktivitas magnetik, suhu inframerah, dan ketinggian air bawah tanah.