Erosi Tanah Akibat Deforestasi Hutan Hujan

Penebangan dan penebangan hutan hujan adalah beberapa penyebab utama erosi tanah di seluruh dunia. Di hutan hujan Amazon Brasil misalnya, area seluas lapangan sepak bola dipotong setiap detik, meninggalkan petak-petak tanah yang luas yang rentan terhadap angin, hujan, dan banjir yang menyebabkan erosi. Karena akar pohon menyatukan tanah dan menahan air dalam suatu ekosistem, habitat dapat dihancurkan oleh penggundulan hutan dan siklus erosi berikutnya mulai bergerak.

Deforestasi oleh kegiatan seperti penebangan yang tidak berkelanjutan, peternakan dan pertambangan dapat menyebabkan erosi tanah hutan hujan yang cepat dan meluas. Perusahaan penebangan menebangi area hutan hujan yang luas, dan peternak dengan sedikit lahan memungkinkan ternak untuk menggembalakan rumput hutan hujan yang halus. Pertanian adalah penyebab utama lain dari deforestasi dan erosi -- meskipun pertanian menggantikan hutan dengan tanaman, akar tanaman non-asli seperti kapas dan kedelai tidak banyak membantu menahan tanah hutan hujan tempat.

Hampir setengah dari lapisan tanah atas dunia telah hilang karena erosi, dan menurut data yang diberikan oleh Rainforest Conservation Fund, deforestasi adalah penyebab langsung dari erosi yang terjadi di hujan tropis hutan. Setelah tutupan tanaman hilang, tidak ada akar untuk menahan tanah di tempatnya selama hujan tropis lebat, yang kemudian menyapu lapisan tanah atas dan nutrisi yang diperlukan untuk menumbuhkan kembali vegetasi di masa depan.

Perusahaan penebangan dapat memperparah efek deforestasi dan erosi pada ekosistem ketika truk-truk pembalakan berat memadatkan tanah yang sudah tipis dan mencegah pertumbuhan tanaman baru. Jalan logging meninggalkan bekas ban yang dalam yang terkikis dengan kecepatan tinggi dan menyimpan sejumlah besar sedimen ke sungai dan sungai. Lahan yang telah ditebangi dari pepohonan untuk dijadikan lahan pertanian dapat mengering dalam masa transisi, membunuh beragam organisme yang melakukan jasa ekosistem yang bermanfaat bagi vegetasi.

Tanah hutan hujan yang gundul menjadi kering dan kekurangan unsur hara karena tidak ada lagi vegetasi yang menahan air dan unsur hara pada tempatnya. Hujan deras selanjutnya mengikis tanah dan menjenuhkan saluran air dengan nutrisi berlebih, mengganggu rantai makanan ekosistem tropis. Sedimen yang terkikis bahkan dapat mengubah aliran sungai seperti Yangtze di Cina, yang menderita endapan lumpur yang sangat besar akibat penggundulan hutan. Penggurunan adalah konsekuensi lain yang mungkin dari erosi melalui penggundulan hutan -- ketika tutupan tanaman yang cukup hilang, erosi mengambil alih dan bekas hutan hujan yang subur dapat diubah menjadi gurun yang gersang.