Karakteristik Fisik Batu Kapur

Batu kapur adalah istilah kolektif untuk sekelompok batuan sedimen yang terdiri dari setidaknya 50 persen kalsit, mineral yang terbentuk dari kalsium karbonat. Jika sebagian kalsium digantikan oleh magnesium, kalsium yang dihasilkan magnesium karbonat batuan yang disebut batugamping dolomit. Batu kapur memiliki berbagai asal dan dapat diendapkan dalam air atau disekresikan oleh organisme laut seperti karang; itu juga dapat terdiri dari cangkang organisme laut mati.

Ada dua jenis utama batuan sedimen: klastik, atau detrital - yang terdiri dari fragmen batuan kecil - dan nonklastik, juga disebut kimia dan anorganik. Batugamping klastik terdiri dari butiran biogenik, atau klastik, bukan fragmen batuan yang terkikis, seperti dalam kasus batupasir. Clast biogenik tersebut adalah cangkang atau fragmen tulang dari organisme laut yang mati dan terakumulasi dengan tenggelam ke dasar laut atau badan air lainnya. Mereka juga tumbuh di lingkungan laut seperti terumbu karang. Batu kapur nonklastik, seperti travertine, terbentuk melalui pengendapan kristal karbonat di perairan dangkal dan di air tanah, yang terakhir membentuk stalagmit dan stalaktit di gua.

Karbon dioksida di atmosfer, bersama dengan sulfur dan nitrogen oksida di daerah perkotaan dan industri yang tercemar, larut dalam air hujan dan air tanah untuk membentuk asam lemah. Asam ini bereaksi dengan karbonat di batu kapur dan melarutkan batu, membentuk lubang pembuangan dan gua. Batu kapur juga mengalami pelapukan mekanis, terutama di iklim kering, oleh aksi abrasif angin yang membawa pecahan batuan dan puing-puing lainnya. Kombinasi pelapukan kimia dan mekanis ini membuat batu kapur sangat rentan terhadap kerusakan saat terkena atmosfer.

Batu kapur yang terbentuk melalui akumulasi cangkang dan material kerangka memiliki porositas awal yang tinggi -- istilah yang mengacu pada rongga antara fragmen padat. Porositas ini berkurang dengan pemadatan dari waktu ke waktu karena lebih banyak material yang diendapkan dan memisahkan semen. Air asam dari atmosfer atau tanah melarutkan sebagian material yang dipadatkan ini, menciptakan porositas sekunder. Pergerakan bumi selama waktu geologis menyebabkan batugamping untuk patah. Masuknya air asam semakin memperbesar fraktur. Saat terkena, efek pelarutan ini muncul di permukaan sebagai jaringan rekahan dan lubang pembuangan yang disebut karst.

Formasi batugamping seperti bentang alam, gua dan terumbu karang menjadikan tempat wisata yang spektakuler. Ketika digunakan sebagai bahan bangunan, batu kapur memiliki proses penuaan yang anggun dan menarik selama berabad-abad, meskipun rentan terhadap kerusakan. Porositas tinggi dan rongga batu kapur membuatnya menjadi akuifer yang efisien untuk pasokan air umum di Texas, Irlandia dan di seluruh dunia. Namun, formasi batu kapur menghadirkan masalah rekayasa yang serius untuk konstruksi jalan, terowongan dan bangunan. Rongga dan lapisan batuan yang cenderung curam mungkin tidak selalu diidentifikasi selama penyelidikan lokasi konstruksi dan dapat mereda, menyebabkan runtuhnya fondasi, bangunan, dan terowongan secara tiba-tiba.