Apakah Mendaur Ulang Tembaga Baik untuk Lingkungan?

Tembaga telah didaur ulang selama ribuan tahun -- saran dari Asosiasi Pengembangan Tembaga tembaga yang digunakan dalam satu sen di saku Anda bisa saja berasal dari sumber setua firaun kuno Mesir. Di Amerika Serikat, jumlah tembaga yang sama didaur ulang seperti yang berasal dari bijih yang baru ditambang. Mendaur ulang tembaga mengurangi risiko terhadap lingkungan, termasuk emisi karbon dioksida dari ekstraksi dan merusak habitat di sekitar tambang.

Penambangan tembaga menghasilkan debu dan gas buangan seperti belerang dioksida, yang berkontribusi terhadap polusi udara. Sementara penambang meminimalkan polusi ini dengan menjebak gas belerang dioksida dan menggunakannya untuk membuat belerang asam, proses daur ulang tembaga jarang menyumbang emisi gas yang dapat mencemari lingkungan Hidup. Selain itu, mengekstraksi tembaga dari bijih membutuhkan lebih banyak energi daripada mendaur ulang tembaga, yang hanya menggunakan sekitar 10 persen energi yang diperlukan untuk ekstraksi.

Karena mendaur ulang tembaga membutuhkan lebih sedikit energi daripada mengekstraksi tembaga dari bijih, ada lebih sedikit gas emisi ke atmosfer, dan daur ulang memungkinkan konservasi sumber daya berharga seperti batu bara dan minyak. Paduan tembaga mungkin mengeluarkan asap saat meleleh. Berilium, misalnya, kadang-kadang digunakan dalam paduan dengan tembaga; sementara berilium tidak berbahaya dalam bentuk padatnya, keadaan gasnya merupakan bahaya kesehatan yang diketahui. Peralatan ekstraksi asap dapat mengurangi jumlah gas berbahaya yang memasuki atmosfer.

Hanya sekitar 12 persen dari sumber tembaga yang diketahui telah ditambang, tetapi karena tembaga adalah sumber daya yang tidak dapat diperbarui, daur ulang berkontribusi pada konservasi. Tembaga 100 persen dapat didaur ulang, dan tembaga daur ulang mempertahankan hingga 90 persen dari biaya tembaga asli. Menambang tembaga baru dapat merusak lahan di sekitar tambang. Karena mendaur ulang tembaga mengurangi kebutuhan untuk menambang tembaga baru, ini mengurangi dampak terhadap lingkungan.

Tanpa daur ulang, potongan tembaga yang berharga akan berakhir di tempat pembuangan sampah, yang menjadi terlalu penuh untuk menampung lebih banyak limbah. Permintaan ruang di tempat pembuangan akhir yang tinggi, membuat biaya pembuangan sampah menjadi sangat mahal. Selain itu, logam yang terkubur seperti tembaga dapat berkontribusi terhadap kerusakan lingkungan, termasuk kontaminasi sumber daya air tanah. Mendaur ulang tembaga mencegahnya berakhir di tempat pembuangan sampah dan menyebabkan kerusakan lingkungan.