Apa Itu Pohon Mesquite?

Pohon mesquite adalah salah satu pohon paling umum di Amerika Serikat bagian barat daya dan sebagian Meksiko. Ini adalah anggota keluarga tanaman kacang-kacangan yang meliputi kacang tanah, alfalfa, semanggi, dan kacang-kacangan. Diadaptasi dengan sempurna untuk lingkungannya yang kering, mesquite adalah pohon yang kuat. Berikut adalah lowdown di pohon mesquite.

Mesquite tumbuh di bagian utara Meksiko termasuk Gurun Chihuahuan, yang merupakan wilayah gurun pegunungan yang berada di perbatasan AS-Meksiko. Mesquite tumbuh subur dari daerah Meksikonya sampai ke Texas dan naik ke bagian barat daya Kansas. Membentang dari Gurun Sonora di California selatan hingga barat daya Utah. Sebagian besar tempat di mana Anda akan menemukan pohon mesquite memiliki curah hujan tahunan yang rendah.

Ada tiga jenis pohon mesquite yang tumbuh di kawasan ini. Salah satunya adalah mesquite madu, yang lain adalah mesquite screwbean, dan terakhir ada mesquite beludru. Mesquite madu mendapatkan namanya dari bunganya yang harum. Mesquite screwbean dinamakan demikian karena memiliki pod seperti sekrup. Mesquite beludru memiliki selebaran yang terasa lembut saat disentuh.

Mesquite madu dapat tumbuh setinggi 20 kaki dengan batang berdiameter satu kaki. Seperti spesies mesquite lainnya, ia memiliki duri; panjangnya 3 inci dan muncul di sepanjang cabang. Daunnya yang sempit runcing dan panjangnya 2 hingga 3 inci. Screwbean juga bisa mencapai 20 kaki. Ini memiliki buah 2 inci yang berkembang dari bunganya yang menyerupai bentuk spiral sekrup. Mesquite beludru lebih besar dari dua lainnya, dengan diameter yang bisa mencapai 2 kaki dan tumbuh rata-rata 30 kaki. Ini memiliki paku panjang 4 inci dan buah 8 inci, seperti madu mesquite.

Pohon mesquite memiliki akar tunggang panjang yang mereka gunakan untuk menemukan kelembaban yang cukup untuk membuat mereka tetap hidup. Fitur ini memungkinkan mereka untuk bertahan hidup melalui kekeringan. Ada catatan contoh akar tunggang dari pohon mesquite mencapai kedalaman hampir 200 kaki ke dalam tanah. Akar mesquite dapat tumbuh kembali jika pohon ditebang di atas, membuat mesquite menjadi salah satu pohon yang sulit untuk disingkirkan. Peternak merasa bahwa mesquite menghisap air dari tanah yang dapat digunakan untuk peternakan dan pertanian, sehingga tidak disukai oleh individu-individu tersebut.

Manfaat pohon mesquite jauh lebih besar daripada kekurangan yang dirasakan. Kayunya sangat keras dan digunakan dalam pembuatan furnitur dan gagang perkakas. Bunga-bunga dari spesies mesquite menyediakan nektar bagi lebah untuk menghasilkan madu. Mereka tumbuh dengan cepat dan merupakan sumber naungan bagi hewan. Kacang polong yang mereka hasilkan dapat diubah menjadi tepung dan digunakan untuk memanggang. Hewan bisa memakan buahnya; coyote bertahan hampir secara eksklusif pada polong mesquite selama bulan-bulan musim dingin. Kayu mesquite yang digunakan untuk kayu bakar terbakar perlahan dan menghasilkan panas yang besar; itu digunakan untuk memanggang makanan di barat daya dan memberi rasa berbeda pada apa pun yang dimasak di atasnya.