Dari puncak yang menjulang hingga cekungan yang dalam, wilayah barat daya Amerika Serikat adalah rumah bagi beragam bentang alam yang khas. Kesimpulan yang tepat tentang wilayah daratan mana yang merupakan wilayah barat daya berbeda tergantung pada sumbernya, tetapi selalu mencakup negara bagian New Mexico dan Arizona. Definisi Southwest juga dapat mencakup semua atau sebagian California, Nevada, Utah, Colorado, Texas, dan bahkan Oklahoma.
Pegunungan
Pegunungan Rocky adalah rantai besar sepanjang 3.000 mil yang membentang melalui AS bagian barat dan Kanada, dan bagian selatannya mencakup segmen New Mexico, Utah, dan Colorado. Faktanya, titik tertinggi di seluruh rantai adalah Gunung Colorado. Elbert, yang menjulang setinggi 4.399 meter (14.433 kaki). Beberapa pegunungan anak perusahaan terletak di Rockies selatan. Yang paling menonjol adalah Pegunungan Jemez di New Mexico; Pegunungan San Juan dan Sangre de Cristo, yang membentang dalam kurva paralel melalui Colorado selatan dan New Mexico utara; dan Front Range Colorado tengah, yang naik secara dramatis dari medan datar ke timurnya. Pegunungan lainnya di negara bagian barat daya perifer termasuk Pegunungan Sierra Nevada di California, Pegunungan Wasatch di Utah, dan Pegunungan Guadalupe di Texas.
dataran tinggi
Lanskap AS barat daya juga memiliki dataran tinggi: permukaan yang ditinggikan dengan puncak yang relatif datar. Bisa dibilang dataran tinggi paling signifikan di Barat Daya adalah Dataran Tinggi Colorado, yang mencakup hampir 337.000 kilometer persegi (130.000 mil persegi) di Arizona, New Mexico, Colorado, dan Utah. Seperti Pegunungan Rocky, dataran tinggi yang lebih kecil terdapat di Dataran Tinggi Colorado. Misalnya, Dataran Tinggi Kaibab berbatasan dengan Grand Canyon Arizona dan mencapai ketinggian lebih dari 2.804 meter (9.200 kaki). Dataran Tinggi Paunsaugunt berbatasan dengan Taman Nasional Bryce Canyon Utah, dan Grand Staircase terdiri dari serangkaian dataran tinggi yang terhubung antara Grand Canyon dan Bryce Canyon.
Dataran dan Cekungan
Meskipun sebagian besar Southwest berada di ketinggian tinggi dan memiliki puncak gunung yang tinggi, wilayah ini juga memiliki zona dataran rendah dan datar. The Great Basin, hamparan seperti mangkuk yang disela oleh serangkaian lembah dan pegunungan, merebut sebagian besar Nevada serta sebagian Utah dan California. Badwater Basin di dalam Death Valley California adalah titik terendah di Amerika Utara dan terletak di dalam Great Basin. Di sisi berlawanan dari wilayah tersebut, bagian selatan Great Plains -- sumber makanan Amerika -- mencakup sebagian besar Texas dan Oklahoma, ditambah sepertiga bagian timur Colorado dan New Mexico.
Ngarai dan Tebing
Ngarai paling terkenal di wilayah barat daya, Grand Canyon, membentang sejauh 446 kilometer (277 mil) di sepanjang Sungai Colorado di barat laut Arizona. Ngarai ini, di antara fitur geologis paling signifikan di planet ini, terendam lebih dari 1,7 kilometer (1 mil) di beberapa titik. Dua ngarai paling menonjol lainnya di Barat Daya adalah Bryce Canyon dan Sion Canyon di selatan Utah, yang terakhir secara teknis merupakan lereng curam, atau lereng curam, dari Dataran Tinggi Paunsaguant. Salah satu bentuk lahan utama terakhir di Barat Daya adalah Arizona's Mogollon Rim, tebing curam setinggi 610 meter (2.000 kaki) yang membentuk tepi selatan Dataran Tinggi Colorado.