Meskipun para ilmuwan mungkin benci untuk mengakuinya, salah satu garis yang sering diulangi oleh para penyangkal perubahan iklim adalah benar: Iklim bumi memiliki diubah sebelumnya – beberapa kali.
Jangan salah paham: Mengakui bahwa iklim bumi telah berubah di masa lalu tidak membantah bahwa putaran perubahan iklim ini disebabkan oleh manusia (itu). Tapi itu berarti bahwa kita dapat melihat jenis perubahan yang terjadi dalam sejarah bumi untuk wawasan tentang bagaimana iklim pada akhirnya dapat mempengaruhi kita.
Minggu ini, tim yang terdiri dari 42 peneliti dari seluruh dunia melakukan hal itu. Studi besar-besaran mereka, diterbitkan dalam jurnal Science, menguraikan beberapa perubahan ekologi besar-besaran yang terjadi sebagai respons terhadap perubahan iklim – dan perubahan yang mungkin membuat planet kita tidak dapat dikenali dalam waktu dekat.
Perubahan Iklim Massal Sejarah Mengubah Planet Kita
Peristiwa pemanasan global besar terakhir adalah akhir zaman es, yang berakhir antara 20.000 dan 10.000 tahun yang lalu. Saat itu, gletser besar yang pernah menutupi seluruh planet mulai mencair. Ini memberi jalan ke periode "interglasial" - di mana gletser hanya menutupi bagian terdingin planet ini - yang kita alami hari ini.
Untuk mempelajari dengan tepat bagaimana ekosistem yang berbeda berubah di seluruh dunia, tim peneliti melihat kelimpahan berbagai jenis serbuk sari di seluruh dunia – cerminan kehidupan tanaman di waktu. Dengan melacak perubahan tingkat serbuk sari, tim dapat mengidentifikasi seberapa banyak berbagai wilayah di dunia telah berubah. Jika tingkat serbuk sari tetap cukup stabil, misalnya, ekosistem mungkin tidak terlalu banyak berubah. Jika ada perubahan besar pada tingkat serbuk sari, itu menandakan perubahan yang signifikan.
Mereka menemukan bahwa perubahan ekologis lebih jelas semakin dekat dengan kutub, dan sangat besar di Amerika Utara dan Eropa. Saat gletser mencair, tingkat serbuk sari meningkat - yang berarti ladang es yang dulunya tandus berubah menjadi hutan dan tanaman hijau.
Di khatulistiwa, yang memiliki perubahan suhu yang lebih kecil, perubahan tingkat serbuk sari kurang terlihat. Perubahan suhu yang lebih kecil berarti ekosistem tidak banyak berubah.
Apa Arti Hasil Ini untuk Perubahan Iklim?
Para ilmuwan mungkin tidak dapat melihat ke dalam bola kristal dan melihat segala sesuatu yang akan terjadi di bumi, tapi mereka tahu satu hal: Transformasi bumi akibat perubahan iklim kemungkinan akan lebih dramatis.
Itu karena, sementara kita melihat perubahan suhu yang serupa dibandingkan dengan akhir zaman es, kita mulai dari dasar yang jauh lebih tinggi. "Kami beralih dari hangat ke jauh lebih hangat dan pada skala waktu yang jauh lebih cepat daripada apa pun yang dialami di masa lalu," Connor Nolan, peneliti utama studi tersebut, kepada Washington Post.
Dan kami sudah melihat beberapa efeknya – seperti kebakaran hutan besar-besaran dikombinasikan dengan draf yang menjaga pohon agar tidak tumbuh kembali. Perubahan pada populasi pohon dapat memiliki efek lain, seperti memengaruhi bagaimana air mengalir melalui sungai, danau, dan aliran sungai. Orang mungkin perlu pindah untuk mengakses air minum bersih – dan lahan yang kami gunakan untuk menanam tanaman pokok seperti gandum mungkin tidak cocok untuk bertani di masa depan.
Masa Depan Mungkin Terlihat Suram – Tapi Bukan Tanpa Harapan
Menghadapi krisis iklim yang masif, wajar jika Anda merasa sedikit kalah. Tapi ada kabar baik juga.
Beberapa negara bagian yang paling terpengaruh oleh perubahan iklim mengambil langkah-langkah untuk mengendalikan emisi. Minggu lalu, California mengumumkan itu akan beralih ke 50 persen energi bersih pada tahun 2026, dan menjadi 100 persen energi bersih pada tahun 2045. Dan pemerintah daerah dari kota keliling dunia telah mengumumkan peraturan energi bersih yang akan mengurangi emisi dari kota.
Anda juga bisa menjadi bagian dari solusi. Tulis surat ke perwakilan lokal, federal, dan negara bagian Anda dan jelaskan mengapa perubahan iklim penting bagi Anda – dan pimpin perjuangan melawan perubahan iklim di dalam negeri.