Bagaimana Penguin Kaisar Membela Diri?

Penguin kaisar dapat ditemukan hidup di habitat aslinya di Antartika. Di musim dingin, suhu bisa turun hingga minus 76 derajat Fahrenheit dengan angin dingin. Penguin kaisar adalah yang terbesar dari semua spesies penguin, mencapai ketinggian sekitar 45 inci dan berat maksimum sekitar 88 pon.

Predator yang menjadi ancaman bagi penguin kaisar di alam liar; termasuk hiu, paus pembunuh, anjing laut, dan burung -- seperti petrel raksasa Antartika. Selain predator, ancaman utama penguin kaisar adalah paparan suhu yang sangat dingin. Penguin kaisar adalah satu-satunya spesies penguin Antartika yang tinggal di wilayah tersebut selama periode musim dingin terdingin.

Penguin kaisar terkena ancaman predator ketika mereka mencari makanan, seperti ikan dan krustasea di dalam air. Predator utama penguin Kaisar adalah anjing laut macan tutul. Warna bulu penguin membantu mereka agar tidak terdeteksi oleh pemangsa saat mereka berada di bawah air. Jika pemangsa memandang rendah penguin kaisar, bulu-bulu gelap di punggungnya membantunya berbaur dengan kedalaman gelap lautan di bawahnya. Jika pemangsa berenang di bawah dan melihat ke atas, bulu putih di tubuh penguin membantu menyamarkannya ke langit di atas permukaan air. Kecepatan juga merupakan pertahanan penting bagi penguin kaisar. Di bawah air, mereka bisa berenang dengan kecepatan hingga 9,3 mil per jam.

Penguin kaisar jantan mengerami telur selama sekitar 9 minggu. Telur dipegang di atas kaki penguin jantan dan ditutupi oleh lipatan kulit berbulu tebal, yang disebut kantong induk. Anak ayam yang baru menetas tetap di bawah perlindungan kantong induk ayah mereka sampai ibu mereka kembali. Anak ayam muda bisa mati hampir seketika, jika mereka tidak terlindungi dari iklim Antartika yang keras. Setelah induknya kembali, penguin jantan dapat meninggalkan anaknya dan mencari makan -- setelah berpuasa selama lebih dari 2 bulan. Betina melindungi anak ayam dari pemangsa dan menjaga mereka tetap hangat dengan kantong induk mereka sendiri. Para ibu memberi makan anak-anaknya dengan ikan yang dimuntahkan. Anak ayam yang lebih tua berkumpul bersama untuk keamanan dan kehangatan dalam kelompok yang dikenal sebagai creches; sementara orang tua mereka meninggalkan mereka untuk waktu yang singkat untuk mencari makan. Anak ayam cukup dewasa untuk mencapai kemandirian pada usia sekitar 4 bulan.

Adaptasi fisik dan perilaku membantu penguin kaisar untuk bertahan hidup di iklim Antartika yang keras. Penguin meringkuk bersama dalam kelompok besar untuk menjaga satu sama lain tetap hangat. Ketika penguin dari dalam ngerumpi menjadi cukup hangat, mereka pindah ke luar grup untuk memungkinkan salah satu penguin yang lebih dingin bergerak ke dalam dan menjadi hangat. Penguin kaisar memiliki empat lapisan bulu. Bulu halus dan kedap air menutupi bulu yang lembut dan terisolasi. Lapisan lemak yang tebal memberi penguin kaisar perlindungan tambahan dari hawa dingin.