Adaptasi Burung Hantu Hutan Gugur

Sejumlah besar burung hantu hidup di hutan gugur. Burung hantu yang umum ditemukan di Amerika Utara termasuk burung hantu bertanduk besar, burung hantu bertanduk, burung hantu tutul, burung hantu abu-abu besar, burung hantu gudang, burung hantu kerdil utara dan burung hantu pekik barat. Burung hantu menggunakan karakteristik fisik yang tidak biasa untuk menangkap mangsa atau merasakan bahaya yang tidak dimiliki burung lain. Burung hantu mengubah lokasi bersarang atau kebiasaan makan selama kondisi cuaca buruk karena kekurangan makanan.

Burung hantu bervariasi dalam ukuran, warna, kebiasaan bersarang, migrasi dan makan. Burung hantu hutan berukuran antara 20 dan 33 inci panjangnya dan memiliki lebar sayap 30 inci hingga 5 kaki. Semua burung hantu adalah hewan nokturnal. Mangsa burung hantu bervariasi tergantung pada spesiesnya. Mangsa hidup umum burung hantu termasuk kelinci, tikus, tikus, burung lain, burung hantu kecil lainnya, tupai, kucing, ikan, serangga, sigung, rakun atau oposum. Burung hantu memakan mangsa utuh dan kemudian memuntahkan tulang, bulu atau bulu. Pelet burung hantu dari limbah yang dimuntahkan digunakan oleh spesialis satwa liar untuk mempelajari kebiasaan lokal burung hantu. Tergantung pada spesiesnya, beberapa burung hantu bermigrasi secara musiman, tetapi kebanyakan tidak.

•••Thinkstock/Comstock/Getty Images

Amerika Utara memiliki banyak variasi hutan gugur. Empat musim hutan yaitu musim semi, musim panas, musim gugur dan musim dingin mengubah lingkungan. Pohon-pohon kayu keras kehilangan daunnya selama bulan-bulan akhir musim gugur dan musim dingin, memberikan hutan itu gelar gugur. Pohon cemara, tanah subur, lumut dan berbagai bunga liar memenuhi hutan bersama dengan pohon gugur. Hewan yang hidup di hutan gugur harus beradaptasi dengan kondisi musim dingin yang keras atau bermigrasi.

Burung hantu memiliki karakteristik fisik serupa yang memberikan perlindungan dari bahaya dan keterampilan berburu yang ditingkatkan. Kepala burung hantu hutan berputar 270 derajat untuk melihat sekeliling dengan penglihatan yang tajam. Mata burung hantu tidak bergerak di dalam rongga tetapi terletak berdekatan, memberikan burung hantu kemampuan untuk melihat tiga dimensi. Bulu sutra memberikan penerbangan diam di malam hari ketika mendekati mangsa. Burung hantu mendengar frekuensi setinggi 20.000 siklus per detik dibandingkan dengan manusia pada 8.500 siklus per detik, menurut Norma Jean Venable, penulis "Burung Malam: Burung Hantu." Pewarnaan sebagian besar burung hantu hutan memberikan kamuflase dari pemangsa dan mangsa. Pewarnaan burung hantu yang dilarang menyamarkan burung yang sedang tidur di siang hari sementara spesies burung lainnya aktif. Cakar seperti kail burung hantu menangkap dan membawa mangsa dengan mudah. Ketika sebagian besar hewan memiliki aktivitas rendah, burung hantu kawin dan bertelur selama bulan-bulan yang lebih dingin di musim dingin dan awal musim semi. Kedua orang tua merawat anak ayam.

Gangguan manusia dan cuaca mencegah burung hantu berkembang biak di hutan gugur. Penebangan, perluasan kota dan pembangunan jalan di Amerika Utara terus mengurangi rumah burung hantu. Meskipun industri penebangan menanam kembali pohon, dibutuhkan waktu bertahun-tahun sebelum pohon menyediakan tempat berlindung atau rumah bagi satwa liar. Suhu yang sangat basah, kering atau dingin mempengaruhi kelangsungan hidup hewan lain di hutan, yang mempengaruhi rantai makanan. Ketika kondisi berubah secara signifikan, beberapa burung hantu akan bermigrasi. Meskipun preferensi makanan burung hantu adalah mangsa hidup, burung hantu memakan hewan mati ketika kelangsungan hidup terancam. Burung hantu bersarang hampir di mana saja di hutan gugur, termasuk di pohon berlubang atau di sarang hewan lain yang ada.