Adaptasi Satwa di Hutan Hujan Tropis

Dengan suhu yang hangat, air dan makanan yang berlimpah, hutan hujan tropis mendukung ribuan spesies satwa liar. Kompetisi berarti organisme harus beradaptasi atau mengembangkan sifat-sifat khusus untuk bersaing untuk sumber daya lingkungan. Banyak hewan hutan hujan menggunakan adaptasi untuk mengukir relung mereka sendiri dan melindungi diri dari pemangsa.

Menjadi tidak terlihat oleh pemangsa atau mangsa adalah keuntungan di hutan hujan tropis. Satu hewan – sloth – menggabungkan perlindungan ahli dengan gerakan lambat untuk menghindari pemangsa seperti jaguar. Bulu sloth ditutupi dengan ganggang hijau sehingga menyatu dengan lingkungan. Ini adalah hewan yang bergerak paling lambat di dunia dan membutuhkan waktu hingga satu bulan untuk mencerna makanannya, sehingga tidak membutuhkan banyak sumber daya untuk bertahan hidup. Boa konstriktor menggunakan invisibility yang disamarkan untuk menyelinap pada mangsa, sementara belalang hutan hujan kecil telah mengembangkan pewarnaan hampir transparan untuk berbaur dengan daun.

Lantai dasar dan kanopi bawah hutan hujan ramai dengan satwa liar. Monyet laba-laba yang diberi nama tepat telah beradaptasi untuk hidup di puncak kanopi pohon di mana mereka memiliki sedikit persaingan untuk mendapatkan makanan. Ekor yang dapat dipegang oleh monyet laba-laba memberinya kemampuan untuk berayun dengan anggun dari pohon ke pohon. Sloth juga hidup di pepohonan, lebih suka menghabiskan hari dengan menggantung terbalik dari cabang. Kecenderungan mereka untuk bergerak lambat membuktikan kurangnya predator yang mereka hadapi.

Beberapa hewan di hutan hujan telah beradaptasi dengan pola makan yang terbatas sehingga mereka tidak menghadapi persaingan untuk mendapatkan makanan. Toucans menangkap buah yang sulit dijangkau – tidak dapat diakses oleh selebaran berbulu lainnya – dengan paruhnya yang panjang dan sempit. Burung beo memiliki paruh yang sangat kuat untuk memecahkan kacang dan menggali makanan yang tersembunyi. Semut pemotong daun bekerja keras seharian untuk makan. Mereka membawa potongan daun 50 kali beratnya dari cabang tinggi ke tanah. Mereka mengubur daun dan memakan jamur yang tumbuh saat bahan tanaman membusuk.

Hewan dan serangga hutan hujan sering menggunakan warna cerah dan tanda khas untuk menakuti predator. Beberapa dari makhluk ini, seperti spesies tertentu dari katak panah beracun, sebenarnya berbahaya, tetapi beberapa tidak. Mereka hanya menganggap penampilan binatang berbahaya. Misalnya, beberapa spesies katak panah tidak beracun sama sekali; mereka beradaptasi untuk meniru sifat beracun kerabat mereka. Contoh lain adalah ngengat lobster yang benar-benar jinak, yang larvanya terlihat seperti kalajengking. Ngengat tidak berbahaya, tetapi banyak yang memiliki tanda pada sayap yang menyerupai mata, dan itu biasanya cukup untuk membuat mereka tetap aman.

Hewan besar, seperti singa dan gajah, hidup di dataran untuk alasan yang baik. Ukuran bukanlah keuntungan di hutan hujan di mana tumbuhan bawah yang lebat membuat pergerakan menjadi sulit. Jaguar adalah kucing terbesar di hutan hujan, tetapi mereka jarang tumbuh lebih dari enam kaki panjangnya dan beratnya lebih dari 200 pon. Ukuran kecil dan tubuh kekar memberi mereka kecepatan dan kekuatan yang mereka butuhkan untuk berburu mangsa kecil yang hidup di pohon. Ular, di sisi lain, dapat tumbuh lebih besar di hutan hujan daripada di tempat lain karena kemampuan mereka untuk merayap di tanah dan melalui pepohonan. Mencapai panjang 20 hingga 30 kaki dan berat lebih dari 500 pon, anaconda adalah ular terbesar di dunia.

Saat matahari terbenam, beberapa hewan tidur. Lainnya – termasuk kelelawar rubah terbang, kucing macan tutul, dan katak terbang Wallace – bermata cerah dan sedang mencari makan. Adaptasi terhadap perburuan malam memberi hewan nokturnal keuntungan dari berkurangnya persaingan untuk mendapatkan makanan. Pada malam hari, tidak ada burung yang bersaing untuk mendapatkan buah dan bunga yang menjadi makanan kelelawar rubah terbang atau serangga yang disukai katak terbang. Kucing macan tutul memakan kadal, serangga amfibi, dan hewan kecil lainnya – termasuk rubah terbang dan katak terbang, jika mereka dapat menangkapnya. Banyak hewan yang menjadi makanan predator kucing seberat 10 pon ini juga aktif di malam hari.