Fakta tentang Semut Pot Madu

Semut pot madu adalah spesies semut asli gurun Afrika, Australia, dan Amerika Utara. Di Amerika Serikat, semut pot madu umumnya ditemukan di gurun pasir New Mexico dan Arizona. Mereka mendapatkan nama mereka dari makanan mereka, yang sebagian besar terdiri dari nektar dan cairan tanaman manis.

Semut pot madu berukuran panjang sekitar 1/4 inci hingga 1/2 inci dan berwarna merah tua. Beberapa semut, yang disebut "semut penyimpanan", memiliki perut yang lebih besar daripada semut pot madu lainnya. Saat diisi dengan makanan, perut semut penyimpan bisa terlihat seperti buah anggur kecil.

Semut pot madu memakan nektar bunga dan cairan tanaman lain yang tinggi gula. Mereka juga memakan serangga lain dan kutu madu. Semut pekerja meninggalkan sarang untuk mencari nektar, embun madu, dan sekresi tanaman. Mereka menelan cairan dan ketika mereka kembali ke sarang, semut pekerja memuntahkan cairan untuk memberi makan larva semut pot madu dan anggota koloni lainnya. Meskipun semut pot madu paling sering memakan cairan tanaman, mereka juga kadang-kadang mengumpulkan cairan dari hewan mati atau invertebrata seperti cacing tanah.

Seperti semut pekerja, semut penyimpan menelan madu, nektar, dan sekresi tanaman, tetapi bukannya segera memberi makan semut lain, semut penyimpanan menyimpan makanan di dalam perutnya yang membesar. Ketika makanan langka dan semut pekerja tidak dapat menemukan makanan yang cukup untuk memberi makan koloni, semut penyimpanan memuntahkan makanan yang disimpan untuk memberi makan koloni. Semut penyimpanan ini menggantung di langit-langit sarang semut pot madu sampai dibutuhkan. Semut penyimpan sering mati setelah makanan yang disimpan dikonsumsi karena tubuhnya tidak dapat kembali ke ukuran normal setelah makanan dilepaskan.

Semut pot madu mungkin sangat teritorial, dengan satu koloni terlibat dalam pertempuran dengan yang lain. Pemenang, biasanya yang lebih besar dari dua koloni, menyerbu sarang yang lain dan membunuh semut pekerja dan ratu. Mereka membawa larva dan semut muda ke sarang mereka dan menjadikannya bagian dari koloni mereka.

Kadang-kadang, spesies semut lain menyerang sarang semut pot madu dan memakan semut pot madu karena diisi dengan cairan tanaman. Masyarakat adat Australia juga diketahui memakan semut pot madu.