Para ilmuwan mengetahui 35 spesies kuda laut, yang termasuk dalam genus Hippocampus. Kuda laut menghuni lautan di daerah dekat karang dan rumput laut, sehingga mereka dapat dengan mudah bersembunyi. Makhluk-makhluk menarik ini memiliki sejumlah ciri penting mulai dari pemupukan kuda laut hingga strategi bertahan hidup yang tidak biasa, hanya beberapa informasi kuda laut yang menarik yang akan Anda temukan di bawah ini. Sayangnya, mereka rentan terhadap penangkapan ikan yang berlebihan oleh nelayan, yang ingin menangkap mereka untuk digunakan sebagai obat alami atau hewan peliharaan akuarium. Berikut adalah beberapa fakta kuda laut yang menarik untuk anak-anak.
Kuda Laut Adalah Ikan
•••Anton Balazh/Hemera/Getty Images
Di Roma kuno, para nelayan mengira bahwa kuda laut -- dengan kepala seperti kuda -- adalah bayi dari kuda yang menarik kereta dewa laut Neptunus melewati air. Sekarang, tentu saja, para ilmuwan tahu bahwa kuda laut sebenarnya adalah ikan. Tapi, mereka tidak memiliki sisik seperti kebanyakan ikan; sebaliknya, mereka dilindungi oleh lempeng tulang di bawah kulit mereka. Kuda laut bisa berukuran kecil -- sekecil kuda laut kerdil satu inci -- atau hampir satu kaki panjangnya, seperti dalam kasus kuda laut berperut buncit.
Kuda Laut Jantan Punya Bayi
•••Rhonda Suka/iStock/Getty Images
Sangat mudah untuk membedakan antara kebanyakan hewan jantan dan betina dari spesies yang sama, tetapi kuda laut jantan dan betina tampak sangat mirip. Faktanya, satu-satunya perbedaan yang terlihat antara keduanya adalah bahwa jantan memiliki kantong induk di perutnya, sehingga ia dapat membawa dan melahirkan bayi kuda laut. Kuda laut adalah salah satu dari sedikit spesies di mana jantan melahirkan dan membesarkan keturunan. Kuda laut juga monogami, yang berarti begitu kuda laut jantan dan betina menjadi pasangan, mereka tetap bersama seumur hidup.
Kuda Laut Kamuflase
•••LeventKonuk/iStock/Getty Images
Kuda laut dibuat untuk bermanuver, bukan untuk kecepatan -- meskipun mereka memukul sirip punggungnya hampir 35 kali per detik. Mereka bergerak lambat karena siripnya kecil dan berenang tegak. Saat mereka hanyut di sepanjang arus, kuda laut harus mampu melindungi diri dari pemangsa. Untuk mempertahankan diri, mereka dapat dengan cepat mengubah warna, memungkinkan mereka untuk berbaur dengan latar belakang dan secara efektif menghilang dari pemangsa yang lapar. Mereka adalah salah satu dari sejumlah organisme laut yang telah menguasai strategi bertahan hidup ini.
Bagaimana Kuda Laut Makan
•••Gambar Comstock/Stockbyte/Getty Images
Karena kuda laut itu lambat, kuda laut cenderung menggunakan ekornya untuk berlabuh di karang, rumput laut, dan benda-benda lain dan menunggu makanan datang. Saat mangsa, seperti plankton, ikan kecil atau udang, lewat, kuda laut menggunakan moncongnya yang panjang seperti sedotan untuk menyedot makanan. Mereka harus memakan makanannya secara utuh, karena mereka tidak memiliki gigi.
