Serangga Pemakan Semut

Semut adalah serangga yang hidup dan bekerja dalam koloni, biasanya di bawah tanah di sarang semut. Menurut Pest World, ada lebih dari 12.000 spesies semut yang berbeda dan serangga ini dapat mengangkat beban 20 kali lipat dari berat tubuhnya sendiri. Di antara predator semut, ada banyak serangga yang memakan semut. Meskipun semut sering dianggap sebagai hama bagi manusia, bagi banyak serangga, semut dipandang sebagai makanan yang lezat dan bergizi.

Banyak spesies laba-laba memakan semut kapan pun mereka bisa menangkapnya. Janda Hitam, Laba-laba Melompat, dan laba-laba Lynx adalah beberapa spesies yang memangsa semut. Kebanyakan laba-laba menenun jaring dari sutra laba-laba untuk menjebak mangsa. Ketika seekor semut tersangkut di jaring, laba-laba merasakan getaran dari semut yang berjuang dan akan pergi berpesta dengan makanannya. Laba-laba lain berburu semut dengan berbaring menunggu doa mereka dan kemudian melompat di atas semut untuk membunuhnya.

Menurut University of Texas, spesies lalat yang disebut lalat phorid mengkhususkan diri dalam meletakkan larvanya di dalam tubuh semut api. Larva menetas dan kemudian memakan semut, membunuh semut dalam prosesnya. Karena lalat phorid memang handal memangsa semut api, lalat jenis ini sering digunakan sebagai pengendalian hama untuk singkirkan, atau kendalikan, populasi semut api di area tertentu, menurut University of Texas.

Di antara serangga bernama aneh yang memakan semut, antlion memangsa semut, menjadikannya "singa" metaforis di antara semut, menurut situs Antlion Pit. Antlion dalam tahap larva mereka juga disebut doodlebugs karena mereka meninggalkan desain yang terlihat seperti coretan di pasir saat mereka menggali lubang yang digunakan untuk menjebak semut dan serangga lain untuk dimakan. Antlion dewasa terlihat mirip dengan capung, tetapi dengan antena yang lebih pendek. Antlion dewasa jarang terlihat di alam liar karena hanya aktif pada malam hari.

Sering kali, semut akan memakan semut lain dari spesies yang berbeda. Semut api, misalnya, akan menyerang sarang semut yang lebih kecil. Menanggapi hal ini, beberapa spesies semut yang termasuk dalam genus Pheidole telah mengembangkan sistem pertahanan terhadap serangan ini. Semut Pheidole akan keluar dan membunuh pengintai semut api. Jika cara tersebut gagal, semut akan meninggalkan sarangnya sebelum semut api dapat menyerang dan mencuri induknya.