Tanda-tanda Gunung Berapi Meletus

Akumulasi ribuan tahun letusan membangun gunung berapi di sekitar lubang yang menghubungkan batuan cair jauh di dalam tanah. Ada banyak tanda khusus bahwa gunung berapi akan meletus (selain aliran lava di sisinya). Getaran bumi, pelepasan gas, dan keluarnya lahar panas adalah beberapa di antaranya.

Sebelum gunung berapi meletus, biasanya ada peningkatan gempa bumi dan getaran di dekat dan di bawah gunung berapi. Ini disebabkan oleh magma (batuan cair) yang mendorong ke atas melalui batu di bawah gunung berapi. Tanah dapat retak terbuka dan memungkinkan uap keluar. Gas seperti karbon dioksida dan hidrogen sulfida, gas yang baunya seperti telur busuk, sering kali muncul dan keluar dari lapisan di sepanjang gunung. Mata air panas di daerah sekitar gunung berapi dapat muncul atau berubah penampilan dan suhu.

Selama letusan gunung berapi, gas terlarut dalam magma dilepaskan ke udara. Gas-gas ini dapat keluar melalui banyak tempat berbeda di gunung berapi, seperti bukaan besar di bagian atas atau ventilasi di samping. Gas-gas tersebut bertekanan tinggi ketika jauh di dalam bumi, tetapi ketika magma bergerak ke permukaan, tekanannya berkurang dan gas-gas tersebut membentuk gelembung. Gelembung-gelembung ini dengan cepat mengembang dan meledak saat akhirnya mencapai permukaan. Batu vulkanik yang disebut tephra terlempar oleh ledakan ini, dengan gas naik tinggi ke udara. Angin kemudian dapat meniup awan gas vulkanik ini jauh dari titik awal letusan.

Batuan cair, biasa disebut lava, mengalir keluar dari gunung berapi selama letusan. Tidak harus ada aktivitas eksplosif yang terkait dengan aliran lahar, tetapi ketika ada ledakan, pancaran lahar bisa keluar dari gunung berapi. Lava yang sangat panas akan melenyapkan semua yang bersentuhan dengannya. Lava dapat mengalir cepat atau lambat tergantung pada ketebalannya. Ini mungkin mengambil jalur terbatas atau aliran dalam lembaran lebar di atas tanah, sesuai dengan medan. Lava yang mencapai air, seperti lautan atau danau besar, akan mengalir ke dalamnya dan mengeluarkan banyak uap saat zat panas bertemu dengan air yang jauh lebih dingin.

Tanda lain bahwa gunung berapi akan meletus adalah longsor vulkanik. Selama peristiwa ini, sejumlah besar tanah dan batu terlepas dari sisi gunung berapi dan jatuh ke bawah gunung. Kecepatan pergerakan tanah longsor vulkanik dapat memecah lembaran batu menjadi fragmen yang bisa sangat kecil atau sangat besar. Tanah longsor ini dapat bergerak cukup cepat sehingga momentumnya sendiri dapat membawanya melintasi seluruh lembah dan mendaki lereng curam di daerah terdekat.

Ketika batuan cair atau padat meledak dari gunung berapi, hasilnya adalah aliran piroklastik, campuran batuan yang sangat panas dan gas yang dipanaskan. Campuran ini lolos dari dan kemudian bergerak menjauh dari lubang gunung berapi yang meledak dengan kecepatan sangat tinggi. Aliran piroklastik datang dalam dua bagian: aliran fragmen yang bergerak di sepanjang tanah dan aliran gas panas yang menyertainya. Segala sesuatu yang menghalangi aliran piroklastik dihancurkan, karena kecepatan material yang terlibat sangat tinggi dan panasnya sangat kuat sehingga tidak ada yang dapat menahan gaya tersebut. Aliran piroklastik biasanya mengikuti jalur melalui lembah atau dataran rendah.

Beberapa letusan gunung berapi datang dengan abu vulkanik, potongan-potongan kecil batu yang keluar dari gunung berapi, naik tinggi ke udara dan kemudian jatuh seperti hujan dari atas. Angin dapat menyebarkan abu vulkanik, yang seringkali berbau belerang, di area yang luas. Abu yang jatuh bisa menjadi sangat padat sehingga mengubah langit menjadi abu-abu atau hitam seperti malam. Abu dapat menumpuk di gedung-gedung, menyebabkan atap runtuh. Hujan dan kilat dapat dipicu oleh kehadirannya di atmosfer, menjadikannya tanda yang sangat menakutkan dari letusan gunung berapi.