Interaksi Manusia Dengan Terumbu Karang

Terumbu karang adalah struktur di bawah air yang dibentuk oleh kalsium karbonat yang disekresikan oleh karang. Karang adalah koloni hewan laut kecil. Terumbu karang biasanya tumbuh paling baik di perairan yang hangat, jernih, dan cerah. Karang biasanya ditemukan di perairan yang mengandung sedikit nutrisi. Terumbu karang menyediakan rumah bagi lebih dari 25 persen kehidupan laut meskipun mereka menempati kurang dari 1 persen dasar laut. Manusia memiliki dampak besar pada terumbu karang baik melalui interaksi langsung maupun tidak langsung.

Terumbu karang yang dekat dengan praktik manusia seperti penangkapan ikan dengan sianida dan dinamit telah mengubah koloni terumbu karang yang hidup menjadi terumbu yang mengandung sangat sedikit kehidupan. Kekuatan destruktif dari penangkapan ikan dengan dinamit dan sianida telah menjungkirbalikkan koloni dan terumbu karang, yang berdampak buruk bagi kehidupan.

Polutan yang dibuat manusia telah menyebabkan banyak kerusakan pada terumbu karang. Misalnya, Great Barrier Reef di lepas pantai Australia berada di dekat daratan yang 80 persennya merupakan lahan pertanian. Pupuk, herbisida, pestisida, dan kontaminan lainnya mengalir ke laut dan memiliki konsekuensi negatif bagi terumbu karang. Air juga menjadi kurang jernih, yang mengakibatkan terumbu karang tidak mendapat cukup paparan sinar matahari untuk menopang dirinya sendiri.

Perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia telah mengakibatkan peningkatan radiasi ultraviolet, anomali suhu laut dan peningkatan pengasaman laut. Radiasi ultraviolet tingkat tinggi dapat mengakibatkan kerusakan jaringan organisme karang. Temperatur laut mempengaruhi penyebaran penyakit di antara karang dan pemutihan karang. Peningkatan pengasaman laut menyebabkan pembentukan kerangka di banyak organisme, terutama karang yang mengeluarkan kalsium karbonat, berubah. Hal ini mengakibatkan ketidakmampuan untuk melestarikan dan membentuk terumbu itu sendiri.

Karena 25 persen makhluk laut bergantung dan berevolusi di sekitar terumbu karang, penipisan terumbu karang mengakibatkan menipisnya kehidupan laut lainnya termasuk spesies ikan. Ini tidak hanya berdampak pada lautan, tetapi juga manusia, terutama populasi yang sangat bergantung pada makanan laut untuk bertahan hidup.

Menyelam di sekitar dan di dekat terumbu karang dapat berdampak besar pada terumbu karang. Penyelam menyentuh kepala karang dapat berdampak pada kesehatan kepala karang. Penyelam yang mengambil foto dapat secara tidak sengaja menabrak karang. Gelembung yang keluar dari masker pernapasan terperangkap di gua dan menggantung di atas karang dan dapat membunuh kehidupan laut yang rapuh. Perahu yang membawa penyelam ke lokasi juga mencemari air di sekitar karang dengan produk minyak bumi, limbah dan sampah seperti kaleng aluminium, botol kaca dan kantong plastik. Operator yang tidak kompeten juga diketahui menabrak karang dengan perahu mereka.