Tentang Siklus Hidup Tawon

Karena ada banyak jenis tawon yang berbeda, artikel ini berfokus pada yellowjacket, salah satu jenis tawon yang paling umum dari keluarga Vespidae. Siklus hidup jaket kuning dimulai dengan ratu yang subur, yang membangun sarang dan menggunakan sperma yang disimpan untuk membuat lebah pekerja. Lebah pekerja ini terus membangun koloni, dan mati pada akhir musim panas. Siklus hidup berlanjut dengan ratu yang baru dibuat berhibernasi sepanjang musim dingin untuk memulai siklus hidup lagi pada musim semi berikutnya.

Setiap spesies tawon memiliki siklus hidup yang sedikit berbeda. Perbedaannya terutama terletak pada ritual membangun sarang, dan bagaimana sarang baru dimulai. Karena ada banyak jenis tawon yang berbeda di Amerika Utara, artikel ini berfokus pada siklus hidup tawon yang paling umum: jaket kuning.

Yellowjackets adalah tawon sosial, yang berarti mereka membangun sarang besar dan membuat ribuan koloni. Siklus hidup jaket kuning dimulai ketika ratu betina yang telah dibuahi mulai membangun sarang. Dia membangun sarang yang agak kecil pada awalnya dan bertelur di dalamnya yang menetas menjadi tawon pekerja betina. Setelah tawon pekerja ini mencapai kedewasaan, mereka melanjutkan proses pembuatan sarang sementara ratu terus bertelur dan menetaskan pekerja betina tambahan. Hal ini memungkinkan sarang untuk tumbuh dengan cepat dengan masuknya pekerja baru secara konstan.

Menariknya, sang ratu mampu terus bertelur tanpa kawin karena kemampuannya menyimpan sperma. Setelah kawin dengan jantan di musim gugur, dia menyimpan sperma untuk digunakan nanti saat dia membangun sarangnya. Dia kemudian menggunakan sperma yang sama lagi dan lagi untuk terus bertelur dan dengan cepat menumbuhkan koloninya. Dia biasanya kehabisan sperma yang disimpan pada akhir Musim Panas atau awal Musim Gugur, pada saat itu dia harus mencari pejantan lain untuk dikawinkan. Jantan baru di koloni dikembangkan dari telur yang tidak dibuahi sang ratu pada akhir musim panas.

Jantan muda meninggalkan koloni untuk mencoba kawin dengan tawon ratu baru, setelah itu mereka biasanya mati. Dari akhir Musim Panas hingga awal Musim Gugur, semua lebah pekerja betina yang belum kawin juga mati. Jadi, satu-satunya anggota koloni tawon yang bertahan di musim dingin adalah betina yang dikawinkan. Betina yang dikawinkan akan menemukan tempat yang aman untuk menahan musim dingin, dan akan tetap tidak aktif sampai musim semi. Meskipun ratu bertahan hidup di musim dingin, mereka biasanya hanya hidup sekitar satu tahun, dan siklus hidup dilanjutkan oleh tawon ratu baru.

Ada perbedaan besar dalam siklus hidup tawon sosial dan tawon soliter. Tawon soliter biasanya membangun struktur seperti lumpur di sisi dinding tempat mereka bertelur. Telur-telur tersebut kemudian dibiarkan berkembang sendiri, dan tidak dipelihara oleh orang dewasa seperti di koloni tawon sosial.

Tawon jantan tidak memiliki kemampuan menyengat. Penyengat dan bisanya merupakan bagian dari organ reproduksi tawon betina, sehingga hanya betina yang memiliki kemampuan menyengat.

Tawon adalah yang paling aktif (dan karenanya paling berbahaya bagi manusia) selama pertengahan hingga akhir Musim Panas. Ini adalah waktu ketika koloni telah tumbuh kuat, dan betina muda pergi untuk mencari pasangan baru.

Cegah sengatan tawon dengan menghindari berjalan tanpa alas kaki di rerumputan selama pertengahan musim panas. Jika ada tawon hinggap pada Anda, jangan memukulnya atau mencoba meremasnya. Jika memungkinkan, ambil majalah atau selembar kertas dan ambil dari Anda. Jika Anda minum dari cangkir soda terbuka, periksa minuman Anda sebelum menyesapnya. Tawon sangat tertarik dengan manisnya soda. Tutup tempat sampah di luar ruangan dan sering-seringlah mengosongkannya. Jika tidak, tawon dapat berkumpul di sekitar makanan yang membusuk.

Spesies tawon yang berbeda ada di seluruh Amerika Utara. Koloni bergerak semakin ke utara, ke tempat-tempat yang jarang melihat tawon beberapa dekade lalu. Para pemerhati lingkungan menunjuk pemanasan global dan perubahan iklim sebagai alasan tawon bermigrasi ke utara. Iklim yang mungkin tidak mendukung koloni tawon sekarang lebih hangat dan lebih mengundang koloni untuk bersarang. Biasanya, tawon tidak pergi jauh dari tempat kelahirannya.

Jenis tawon yang paling umum di Amerika Serikat adalah keluarga Vespidae, yang meliputi lebah, yellowjackets, tawon serbuk sari, tawon kertas, dan tawon potter.