Dampak Positif dan Negatif Gempa

Menurut Survei Geologi Amerika Serikat, para ilmuwan di Pusat Informasi Gempa Nasional mencatat lebih dari 20.000 gempa bumi setiap tahun, dan memperkirakan jutaan terjadi secara global. Banyak gempa bumi kecil dan hampir tidak terlihat. Namun, beberapa gempa bumi, seperti gempa bumi Jepang tahun 2011, dapat melepaskan energi dalam jumlah besar, membunuh ribuan orang dan menghancurkan wilayah yang luas. Terlepas dari kehancuran ini, gempa bumi juga dapat memiliki manfaat positif bagi manusia.

Mengukur gempa bumi kecil memungkinkan ahli geologi untuk mempelajari daerah di bawah tanah. Ahli geologi dapat mengukur cara getaran gempa bumi merambat dan membuat kesimpulan tentang jenis material yang dilalui oleh getaran tersebut. Ahli geologi dapat menemukan akuifer air, deposit minyak dan gas alam dan sumber daya penting lainnya berdasarkan informasi yang mereka peroleh dari gempa bumi. Ahli geologi juga dapat mengukur ukuran dan luas sumber daya ini untuk lebih memahami dengan tepat seberapa besar depositnya.

Gempa bumi adalah cara bumi melepaskan energi yang tersimpan di lempeng tektonik saat bergerak. Jika lempeng tektonik tidak bisa bergerak, dunia akan terlihat sangat berbeda, tanpa gunung dan lautan yang lebih kecil. Saat lempeng tektonik bergerak, ia secara alami mendaur ulang material dari mantel bumi. Dasar laut yang diciptakan oleh material baru menampung ribuan spesies tumbuhan dan hewan, yang mereka mainkan sendiri peran penting dalam ekosistem manusia dengan melakukan hal-hal seperti menyerap karbon dioksida dan melepaskan oksigen melalui fotosintesis. Tanpa pergerakan yang memungkinkan terjadinya gempa bumi, semua ini tidak akan terjadi di bumi.

Gempa bumi besar dapat membunuh ribuan orang. Gempa bumi di lepas pantai Indonesia pada tahun 2008 melepaskan tsunami yang menewaskan lebih dari 280.000 orang. Gempa bumi 2010 di Haiti menewaskan lebih dari 230.000 orang. Gempa bumi bisa sangat mematikan bagi daerah berkembang karena sering kali tidak memiliki standar konstruksi yang ketat dan teknologi yang akan melindungi manusia.

Selain korban tewas, gempa bumi dapat menelan biaya miliaran dolar untuk perbaikan kerusakan. Gempa Jepang 2011 akan menelan biaya sekitar $232 miliar dolar untuk perbaikannya. Kerusakan akibat gempa bumi Indonesia tahun 2004 diperkirakan mencapai $8,4 miliar dolar. Selain kerusakan fisik, infrastruktur yang hancur dapat menyebabkan ekonomi daerah yang terkena dampak menderita. Sekali lagi, daerah dengan standar bangunan yang buruk paling menderita, meskipun sebagaimana dibuktikan oleh kasus Jepang, gempa bumi juga dapat menghancurkan ekonomi maju.