Seberapa Berpengaruh Geologi Fisik pada Manusia?

Bahan penyusun bumi dan proses yang dilaluinya menentukan banyak aspek peradaban manusia. Geologi fisik planet menentukan sumber daya alam yang tersedia untuk suatu peradaban dan karenanya berdampak pada pembangunan perkotaan, ekonomi, dan kesehatan masyarakat. Selain itu, perubahan lanskap secara bertahap dan tiba-tiba memengaruhi populasi yang menghuninya.

Geologi fisik suatu wilayah ditentukan oleh komposisi kerak bumi di wilayah itu. Dengan demikian, ini menentukan sumber daya yang tersedia untuk orang yang tinggal di wilayah itu. Geologi fisik dapat mempengaruhi populasi bahkan ketika sumber daya tidak langsung digunakan untuk populasi. Ketika sumber daya berharga dalam skala perdagangan global, ini akan memiliki konsekuensi ekonomi yang positif bagi suatu populasi. Sebagai contoh, Arab Saudi memiliki cadangan minyak terbesar di dunia. Fakta geologis ini memperkuat posisi ekonomi dan politik Arab Saudi, dan pada gilirannya dapat mempengaruhi kualitas hidup penduduknya.

Beberapa daerah sangat cocok untuk pertanian berdasarkan bahan tertentu di kerak bumi. Lapisan kerak tertinggi kedua, yang disebut tanah lapisan atas, kaya akan nutrisi dan karenanya baik untuk menanam tanaman. Misalnya, wilayah Great Plains di Amerika Serikat memiliki lapisan tanah lapisan atas yang dalam yang menyebabkan berkembang biaknya pertanian. Namun, seiring waktu, pertanian yang berlebihan dan proses alami seperti erosi mengurangi kualitas tanah. Hal ini menyebabkan badai debu tahun 1930-an. Oleh karena itu, penting untuk mengingat baik relevansi geologi fisik bagi manusia maupun dampak yang dapat ditimbulkan manusia terhadap geologi fisik.

Batuan dasar adalah lapisan batuan padat di bawah tanah suatu wilayah. Jenis dan kedalaman lapisan batuan dasar memainkan peran besar dalam menentukan metode pembangunan dan aliran air di suatu wilayah. Arsitek dan perencana harus mempertimbangkan batuan dasar saat merancang fondasi bangunan. Pondasi yang ditambatkan ke batuan dasar biasanya lebih stabil daripada yang tidak. Jika lapisan batuan dasar sangat dalam atau tidak dapat ditembus, ini dapat membuat pondasi sulit atau mahal untuk dibangun. Selain itu, batuan dasar suatu wilayah menentukan pembentukan akuifer dan aliran air bawah tanah. Faktor-faktor ini harus dipertimbangkan saat mengebor sumur dan melacak aliran air limbah.

Geologi fisik meliputi studi tentang lempeng tektonik bumi dan pergerakannya. Peristiwa seismik seperti gempa bumi dan tsunami merupakan hasil dari pergeseran tektonik. Dengan cara ini, geologi fisik sangat berpengaruh pada peradaban. Jika suatu wilayah tidak siap menghadapi bencana seperti itu, korban jiwa dan masyarakat setempat bisa sangat besar. Sebagai contoh, tsunami Samudra Hindia 2004 terjadi secara mengejutkan karena tidak adanya sistem peringatan tsunami. Pada akhirnya, tsunami menewaskan lebih dari 227.000 orang. Jika suatu wilayah berisiko mengalami bencana geologi, persiapan dapat membantu menyelamatkan nyawa. Misalnya, Badan Manajemen Darurat Federal di Amerika Serikat memiliki seperangkat kode seismik yang dimaksudkan untuk meminimalkan kerusakan akibat gempa pada bangunan. Di daerah rawan gempa seperti California, kepatuhan terhadap kode ini dapat membantu meminimalkan kerusakan dan korban jiwa.

Pengaruh geologi fisik pada manusia tidak sepihak; peradaban dapat berdampak pada geologi fisik. Misalnya, beberapa jenis konstruksi dan pembangunan dapat mempercepat erosi. Selanjutnya, sumber daya habis ketika orang menambangnya. Sifat geologi dan peradaban yang saling terkait harus selalu dipertimbangkan ketika perkembangan teknologi sudah dekat. Jika suatu praktik melibatkan eksploitasi geologi fisik dan tidak berkelanjutan secara ekologis, pada akhirnya dapat berdampak buruk pada orang-orang yang melakukannya.