Bentuk Energi Alternatif di Karibia

Energi alternatif menjadi ide yang banyak dibicarakan di berbagai belahan dunia. Pulau-pulau di Karibia siap untuk memanfaatkan sejumlah bentuk energi alternatif. Energi surya, angin, hidroelektrik, pasang surut, gelombang dan panas bumi semuanya berada dalam wilayah kemungkinan untuk produksi energi di Karibia. Namun, beberapa bentuk energi ini mungkin saat ini berada di luar kemampuan finansial beberapa pulau Karibia.

•••"Panel Surya Brighton Earthship" adalah Hak Cipta oleh pengguna Flickr: foto Dominic (Dominic Alves) di bawah lisensi Creative Commons Attribution.

Tenaga surya dibuat dengan menangkap energi sinar matahari dan mengubahnya menjadi listrik. Panel surya dalam berbagai bentuk dapat memanfaatkan sinar matahari tropis yang intens yang diterima oleh pulau-pulau di Karibia. Panel surya atap mungkin merupakan sarana hemat biaya untuk memberi daya pada rumah, kantor, hotel, resor, dan struktur lainnya di Karibia, terutama karena sinar matahari yang kuat dan berlimpah di kawasan itu. Sel surya juga dapat digunakan untuk memanaskan air dan memasok listrik ke peralatan dan infrastruktur tertentu.

•••"DSC07677" adalah Hak Cipta oleh pengguna Flickr: edu_fon (Eduardo Fonseca) di bawah lisensi Creative Commons Attribution.

Tenaga angin dibuat dengan menangkap energi di dalam angin dan mengubahnya menjadi listrik. Di beberapa daerah, pembangkit listrik tenaga angin skala besar, baik di darat maupun di lepas pantai, diperlukan untuk menghasilkan pasokan energi yang memadai ke jaringan listrik. Namun, dalam kasus lain, operasi turbin angin skala yang jauh lebih kecil dapat digunakan untuk daerah yang lebih terisolasi. Meskipun banyak pulau Karibia memiliki pasokan angin yang stabil, efek visual dan lingkungan serta tingginya biaya pembangunan banyak turbin angin harus dipertimbangkan. Produksi energi angin skala kecil mungkin merupakan jalan terbaik untuk Karibia.

•••"Matahari terbit emas di Cahuita, Kosta Rika" adalah Hak Cipta oleh pengguna Flickr: Armando Maynez (Armando Maynez) di bawah lisensi Creative Commons Attribution.

Tenaga pasang surut, suatu bentuk tenaga air, dibuat dengan menangkap energi di dalam air pasang yang bergerak, akhirnya berasal dari interaksi dan gravitasi antara bumi, bulan dan matahari, dan mengubahnya menjadi listrik. Pasang surut sebenarnya jauh lebih dapat diprediksi daripada jumlah angin dan sinar matahari harian, dan karena itu akan menjadi bentuk produksi energi yang lebih dapat diprediksi daripada tenaga surya atau angin, terutama di daerah kepulauan Karibia. Namun, membangun infrastruktur untuk tenaga pasang surut, seperti peternakan pasang surut lepas pantai, bisa sangat mahal.

•••"Point Lobos State Reserve, California" adalah Hak Cipta oleh pengguna Flickr: the_tahoe_guy (Michael) di bawah lisensi Creative Commons Attribution.

Tenaga gelombang, berbeda dari perubahan pasang surut harian, dibuat dengan menangkap energi di dalam gelombang permukaan laut dan mengubahnya menjadi listrik. Di sepanjang garis pantai, gelombang laut merupakan sumber energi yang hampir konstan. Teknologi penangkapan energi gelombang menggunakan gerakan naik dan turun gelombang permukaan untuk menyerap dan mengubah energi. Salah satu metode penangkapan adalah melalui penggunaan pelampung khusus di permukaan laut yang dirancang untuk menangkap energi gelombang di sepanjang pantai, dekat pantai atau lepas pantai. Ini mungkin merupakan pilihan lain untuk dipertimbangkan untuk bentuk energi alternatif di dalam dan sekitar pulau-pulau Karibia di masa depan, tetapi saat ini tidak terlalu hemat biaya dibandingkan dengan bentuk produksi energi lainnya.

•••"Davis Dam Nevada" adalah Hak Cipta oleh pengguna Flickr: jimbowen0306 (Jim Bowen) di bawah lisensi Creative Commons Attribution.

Tenaga air dibuat dengan menangkap energi yang ditemukan di dalam air yang mengalir, seperti di sungai dan sungai, dan mengubah energi itu menjadi listrik. Contoh fasilitas pembangkit listrik tenaga air adalah bendungan di sungai, yang menyebabkan air di sungai mengalir melalui bendungan, memutar turbin dan menghasilkan listrik. Pembangkit listrik tenaga air mungkin menjadi pilihan di beberapa pulau Karibia, terutama daerah yang lebih besar dan lebih bergunung-gunung, tetapi bukan pilihan untuk semua karena skala dan biaya. Juga, efek dari fasilitas pembangkit listrik tenaga air pada lanskap dan ekosistem lokal merupakan faktor penting untuk dipertimbangkan.

•••"Mata Air Panas Grand Prismatic, Yellowstone N.P." adalah Hak Cipta oleh pengguna Flickr: OakleyOriginals di bawah lisensi Creative Commons Attribution.

Tenaga panas bumi dibuat dengan menangkap energi dari panas yang tersimpan di bawah permukaan bumi. Secara tradisional, fasilitas tenaga panas bumi paling efektif di sepanjang dan di dekat batas lempeng tektonik yang aktif secara geologis. Sejumlah pulau Karibia berada di sepanjang batas lempeng tektonik antara Lempeng Karibia, Lempeng Amerika Utara, dan Lempeng Amerika Selatan. Posisi ini menjelaskan aktivitas vulkanik dan seismik di dan dekat banyak pulau Karibia. Secara khusus, Antillen Kecil, termasuk Kepulauan Windward dan Leeward, menunjukkan potensi untuk memanfaatkan panas bumi energi tetapi kesulitannya terletak pada biaya dan dampak lingkungan dari pengeboran jauh ke dalam bumi untuk memanfaatkan panas sumber.