Faktor Biotik dalam Ekosistem yang Tergenang

Banyak lahan basah di dunia – rawa, rawa, rawa, dan rawa-rawa – mengalami fluktuasi besar permukaan air sepanjang tahun. Selama musim hujan, atau ketika sungai-sungai yang melelehkan salju melompati tepiannya, ekosistem dataran rendah ini tergenang air; waktu lain tahun, mereka mungkin sebagian besar kering. Organisme asli lingkungan dinamis tersebut harus tahan terhadap variasi habitat ini.

•••Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images

Banjir musiman di lahan basah biasanya berasal dari pola peningkatan curah hujan, peningkatan debit sungai atau naiknya permukaan air. Rawa dataran rendah di sepanjang sungai besar Midwestern biasanya paling basah di musim semi, ketika salju yang mencair dan badai hujan sangat meningkatkan volume saluran air. Beberapa kompleks lahan basah terbesar di dunia – mulai dari Sudd, Okavango, Pantanal, dan Everglades hingga billabong yang tak terhitung jumlahnya Australia utara – telah membentuk atau memiliki hulu di iklim sabana tropis yang ditandai oleh perbedaan basah dan kering musim.

•••Visi Digital./Visi Digital/Getty Images

Jaring makanan bisa sangat kompleks di ekosistem yang tergenang air, seperti halnya organisme yang mungkin terjadi spesialis akuatik dan lainnya yang telah beradaptasi untuk mentolerir periode genangan dan tanah kering. Aligator kolam yang dalam menggali kotoran rumput gergaji untuk bertahan hidup di musim kemarau Everglades menarik ikan, burung, dan organisme lain yang bergantung pada air – yang kadang-kadang dimakan oleh reptil besar. Di Delta Okavango di Botswana, cekungan rawa papirus yang luas dan tergenang secara musiman, padang rumput basah dan semak belukar, karnivora sabana besar seperti singa dan anjing pemburu yang dicat telah terbukti sangat mahir berburu mamalia berkuku – termasuk kijang semi-akuatik yang disebut lechwe – di genangan air mosaik.

•••Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images

Fluks musiman yang luas di tingkat air di ekosistem banjir yang khas memiliki efek mendalam pada cara dan tingkat di mana organisme berinteraksi satu sama lain. Selama air tinggi, habitat makhluk air dan semi-akuatik dapat berkembang pesat, seperti yang dicontohkan di hutan hujan dataran rendah liar di Cekungan Amazon. Amazon banjir musiman, secara luas menumpahkan tepiannya dan berguling melintasi dataran banjir hutan hujan untuk membentuk rawa-rawa besar. Selama waktu ini, ikan sungai seperti tambaqui dapat mencari makan secara luas untuk buah-buahan pohon dan makanan hutan lainnya. Saat air surut, ikan dan organisme lain yang terperangkap di kolam menghilang menjadi mangsa yang mudah bagi burung, anaconda, jaguar, dan pemburu lainnya.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Persyaratan bersarang bangau kayu, burung rawa besar asli tropis dan subtropis Benua Amerika, dibedakan dengan kepala seperti tengkorak dan menjulang anggun, menunjukkan dinamika musiman yang halus lahan basah. Di Everglades, bangau bergantung pada kolam musim kemarau dangkal yang memusatkan populasi ikan – yang, di musim hujan, menyebar di rawa-rawa yang luas dan rawa-rawa yang tersebar – selama bersarang musim. Bangau kayu memberi makan dengan cara yang sangat khusus: Saat mengarungi, mereka menginjak jari kaki mereka yang terentang lebar, mengeluarkan ikan, yang kemudian disambar burung-burung dengan cepat dengan paruh besar mereka. Cuaca luar biasa basah di musim kemarau – atau modifikasi hidrologis oleh manusia terhadap to Ekosistem Everglades – dapat merusak penangkaran bangau jika kriteria burung yang tepat untuk kolam pemancingan tidak terpenuhi.