Ada empat cara utama untuk mengenali jenis kelamin bebek: penampilan, suara, anatomi internal, dan perilaku. Generalisasi berisiko, karena beberapa spesies memiliki perbedaan seksual eksternal yang lebih menonjol daripada spesies bebek lainnya.
Penampilan Bebek
Pada banyak spesies bebek, jantan memiliki bulu dan paruh berwarna-warni sedangkan betina menunjukkan warna yang lebih kusam. Misalnya, Mallard jantan memiliki kepala hijau mengkilap, paruh kuning cerah dan tubuh berwarna coklat, abu-abu dan hitam. Mallard betina memiliki paruh oranye dan coklat dan warna tubuh coklat berbintik-bintik. Mallard jantan memiliki bulu ekor putih dan ekor hitam yang tidak dimiliki betina. Laki-laki Shoveler Utara memiliki dada putih dengan sisi kastanye, tetapi betina memiliki tubuh berbintik-bintik kecoklatan.
Kwek kwek
Mallard betina memanggil dua hingga 10 quack, tetapi jantan menghasilkan satu atau dua nada yang lebih pelan dan serak. Bebek Gadwall betina terdengar mirip dengan Mallard betina, tetapi Gadwall jantan "bersendawa" dalam serangkaian dua hingga lima panggilan pendek dan dalam dan juga mengeluarkan peluit tinggi. Raja Eiders jantan mendengung dengan nada seperti merpati, tetapi betina menambahkan suara serak, kok, dan dengusan. Situs web Cornell Lab of Ornithology memiliki rekaman banyak spesies bebek yang dapat membantu Anda mempelajari perbedaan, jika ada, antara panggilan jantan dan betina.
Sexing Bebek Muda
Peternak yang memelihara itik menggunakan teknik yang disebut vent sexing untuk memisahkan anak itik jantan dan betina pada usia sekitar 12 hari. Teknik ini mengharuskan Anda untuk memegang bebek secara terbalik dan perlahan-lahan membuka lubang ekor, atau kloaka, dengan ibu jari dan jari telunjuk Anda. Wanita dengan mudah mengamati alat kelamin berbentuk kerucut, sedangkan organ pria lebih panjang, lebih kecil dan runcing. Selain itu, kloaka jantan lebih besar daripada kloaka betina. Setelah terpapar, mungkin diperlukan beberapa detik agar organ pria terlihat.
Perbedaan Perilaku
Bebek jantan memiliki beragam spesies dan perilaku spesifik gender yang berbeda dari rekan betinanya. Mallard jantan memikat betina dengan mengayunkan kepala mereka dari satu sisi ke sisi lain, melirik ke atas bahu mereka atau mengepakkan sayap mereka saat mereka naik ke atas air. Saat berhadapan dengan laki-laki lain, Mallard akan melakukan gerakan mengancam dengan paruh terbuka dan pengejaran akrobatik. Bebek Bufflehead jantan menarik betina dengan terbang di atas kepala dan kemudian berhenti di atas air, mengangkat jambulnya dan menggelengkan kepalanya.