Semua Jenis Tupai

Tupai termasuk dalam famili Sciuridae, yang terdiri dari hewan pengerat berukuran kecil hingga sedang. Anggota keluarga lainnya termasuk tupai, marmut, dan anjing padang rumput. Panjang tupai berkisar dari 5 inci hingga 3 kaki. Mereka berasal dari Kanada, Amerika Utara, Amerika Selatan, Asia, Afrika dan Eropa, dan telah diperkenalkan ke Australia. Rentang geografis yang luas ini membantu menjelaskan mengapa ada lebih dari 200 spesies tupai di dunia. Tiga jenis tupai yang ditemukan di Amerika Serikat adalah tupai pohon, tupai tanah, dan tupai terbang.

Tupai rubah (Sciurus niger) adalah tupai pohon yang menghuni bagian timur Amerika Serikat. Mereka dinamakan demikian karena warna bulunya abu-abu kemerahan dan coklat pucat, menyerupai penampilan bulu rubah. Meskipun tupai pohon bergantung pada pohon untuk makanan dan perlindungan dari pemangsa, tupai rubah menghabiskan banyak waktu di tanah. Mereka menghabiskan lebih banyak waktu mencari makan di tanah dibandingkan dengan spesies tupai pohon tetangga seperti tupai abu-abu timur. Tupai rubah bahkan akan menghabiskan waktu di ladang yang jauh dari pepohonan. Tupai ini lebih menyukai lingkungan di mana hutan dan ladang terbuka saling berbatasan.

Tupai abu-abu timur (Sciurus carolinensis) mendiami negara bagian paling barat dan bagian timur Amerika Serikat. Mereka adalah spesies yang sangat mudah beradaptasi, yang menjelaskan jangkauan geografis mereka yang luas. Kemampuan beradaptasi mereka telah memungkinkan mereka untuk menghuni dan berkembang di taman kota dan perkembangan manusia lainnya. Karena mereka adalah tupai pohon, mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka di pohon tempat mereka makan, tidur, dan beristirahat. Mereka sering tinggal di daerah dengan spesies tupai pohon lainnya seperti tupai rubah. Salah satu cara untuk membedakan tupai abu-abu timur dari spesies tupai pohon lainnya adalah dengan bulu abu-abu di bagian atas tubuhnya dan bagian bawahnya yang putih. Beratnya mencapai 1,5 pon, panjangnya antara 18 dan 20 inci, dan memiliki ekor yang lebar dan lebat.

Tupai tanah California (Spermophilus beecheyi) mendiami California, Oregon dan Washington. Mereka mencari makan di atas tanah dekat liang mereka, makan makanan kacang-kacangan, buah-buahan, akar dan hewan kecil. Tupai ini biasa ditemukan di pekarangan rumah. Tupai ini terkadang dianggap sebagai hama karena kerusakan yang ditimbulkannya pada hasil kebun. Jika tupai tanah terlihat di taman, itu dapat diidentifikasi sebagai tupai tanah California dengan bulu coklat dan ekornya yang setengah lebat. Namun, ada sedikit kesempatan untuk melihat tupai ini selama musim berkebun di musim dingin, karena itu adalah periode hibernasinya.

Beberapa jenis tupai dapat meluncur jarak jauh; inilah yang disebut tupai terbang. Tupai terbang selatan (Glaucomys volans) dan tupai terbang utara (Glaucomys sabrinus) adalah dua spesies yang ditemukan di A.S. Dua ciri fisik yang berbeda dari tupai terbang adalah ekornya yang rata dan lipatan kulit yang menghubungkan bagian depan dan belakang mereka kaki. Fitur-fitur ini memungkinkan tupai terbang meluncur di udara untuk jarak hingga 150 kaki. Mereka meluncur dari pohon ke pohon mencari makan kacang-kacangan, buah-buahan dan burung kecil. Tupai terbang utara dapat ditemukan di negara bagian paling utara di seluruh AS, sedangkan tupai terbang selatan ditemukan di bagian timur negara itu.