Serangga yang Hidup di Bawah Tanah

Serangga merupakan mayoritas biomassa bumi, dengan beberapa perkiraan setinggi 1 juta spesies bernama dan 100 juta lainnya belum ditemukan. Banyak dari serangga ini menghabiskan setidaknya sebagian dari hidup mereka di bawah tanah. Lebah bumble, misalnya, berhibernasi di bawah tanah di musim dingin, dan banyak larva kumbang hidup di bawah tanah sebelum bermetamorfosis ke bentuk dewasanya. Yang lain lagi, seperti semut dan rayap, menjalani sebagian besar hidup mereka di bawah tanah dalam koloni sosial yang menghuni struktur terowongan yang kompleks.

Semut dan rayap hidup dalam koloni sosial yang luas yang terdiri dari ribuan individu serangga, masing-masing dengan peran untuk dimainkan di kota bawah tanah mereka. Ratu yang dibuahi memulai koloni, membangun satu ruang untuk sarangnya. Induk pertamanya adalah pekerja yang membangun dan memelihara sarang, yang pada semut terdiri dari terowongan vertikal untuk gerakan dan ruang horizontal untuk penyimpanan, menurut ahli biologi semut Walter Tschinkel dari Negara Bagian Florida Universitas. Seekor ratu dapat bertelur ratusan telur setiap hari sepanjang hidupnya - antara 10 dan 20 tahun - di mana koloni mati bersamanya.

Collembola, umumnya dikenal sebagai springtails, adalah spesies serangga lain yang ditemukan berlimpah di bawah tanah. Disebut springtails untuk embel bercabang yang memungkinkan mereka untuk melompat ke udara, serangga ini biasanya hanya beberapa milimeter panjangnya dan dapat berjumlah lebih dari 100 individu dalam satu sentimeter persegi tanah di bawah kanan kondisi. Dengan kepadatan tinggi yang umum di antara collembola, serangga ini merupakan penghubung penting dalam ekosistem, mendaur ulang nutrisi dan memecah bahan organik di dalam tanah.

Beberapa spesies serangga, termasuk banyak spesies kumbang, hanya menghabiskan sebagian dari siklus hidupnya di bawah tanah sebagai larva. Mereka juga berlimpah, dengan Carabidae, atau kumbang tanah, berjumlah lebih dari 2.000 spesies di Amerika Utara. Setelah menetas, kumbang ini hidup antara dua dan enam tahun di bawah tanah sebagai larva belatung, memakan serangga lain, akar rumput dan tanaman lainnya. Mereka menyelesaikan siklus hidup mereka dengan menjadi kepompong dan menetas ke tahap dewasa bersayap mereka, di mana mereka akan menemukan pasangan.

Belalang, juga disebut jangkrik, kurang umum dibandingkan semut dan kumbang, tetapi siklus hidup mereka telah dipelajari oleh manusia selama ratusan tahun. Tergantung pada spesiesnya, jangkrik menghabiskan dua hingga 17 tahun pertama kehidupan mereka di bawah tanah sebagai larva, memakan getah akar tanaman. Mereka menetas secara massal sebagai orang dewasa bersayap, dalam jutaan kawanan, hanya ketika suhu tanah mencapai 64 derajat Fahrenheit (18 derajat Celcius). Setelah periode kawin singkat dan hiruk pikuk hanya beberapa hari, jangkrik bertelur dan mati, memulai siklus lagi.