Mungkin Anda telah memperhatikan pada hari yang malas di danau seekor serangga berjalan di atas air dan harus melihat dua kali untuk memastikan mata Anda tidak menipu Anda. Itu benar. Beberapa serangga sebenarnya bisa berjalan di atas air. Faktanya, water strider—dijuluki kutu Yesus—tidak hanya berjalan di atasnya, ia dapat melompat di permukaan air tanpa pernah tenggelam.
Sudah lama dipikirkan bahwa alang-alang dan serangga lain yang bisa berjalan di atas air mengeluarkan lilin dari kaki mereka yang, ketika datang bersentuhan dengan tegangan permukaan air, menciptakan perisai aneh--seperti bungkus plastik--yang membantu mereka tetap mengapung. Ini telah ditemukan tidak menjadi kasus, namun.
Kaki strider air ditutupi dengan rambut-rambut kecil yang hanya terlihat di bawah mikroskop. Rambut-rambut ini menjebak gelembung udara kecil. Gelembung udara inilah yang memungkinkan serangga mengapung di permukaan air dan mencegahnya menjadi basah.
Strider dirancang secara unik untuk tugas tersebut. Namun, serangga lain, termasuk laba-laba dan kumbang, yang berjalan di atas air dapat memindahkan berat badan mereka menggunakan ekstremitas yang tersebar luas. Dengan demikian, mereka pada dasarnya membuat diri mereka lebih ringan daripada air yang mereka jalani. Jelas, hanya serangga yang sangat ringan yang dapat melakukan ini.
Biologi hanyalah bagian dari cerita. Itu juga tergantung pada tegangan permukaan, gaya yang terjadi pada permukaan cairan. Hal ini dapat dijelaskan secara visual dengan melihat segelas air yang telah diisi tepat melewati pinggirannya. Ini adalah tegangan permukaan yang membuat sedikit air yang naik melewati pinggirannya agar tidak tumpah.
Adalah satu hal untuk membaca tentang serangga yang dapat berjalan di atas air dan hal lain untuk melihat itu benar-benar terjadi di depan Anda. Menyaksikan serangga berjalan di atas air dapat membantu Anda memahami bagaimana biologi dan sains berinteraksi untuk menciptakan efek keren ini. Temukan kolam atau danau dan menetap di dekat bagian pantai yang berhutan. Cepat atau lambat, Anda akan melihat seekor serangga berjalan di permukaan air.
