Pohon, seperti semua organisme hidup, menggunakan berbagai strategi untuk bereproduksi. Pohon pinus telah mengembangkan struktur khusus, kerucut pinus, sebagai sarana utama reproduksi. Kerucut pinus adalah kunci keberhasilan pemupukan benih dan bantuan memainkan peran penting dalam menyebarkan benih di area yang luas. Satu pohon pinus biasanya berisi kerucut pinus jantan dan betina.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Tidak seperti pohon gugur yang mengelilingi bijinya dengan buah, pohon pinus menghasilkan kerucut berbiji untuk berkembang biak.
Kerucut Pinus
•••carlosbezz/iStock/Getty Images
Pohon pinus berkembang biak dengan menghasilkan biji. Tidak seperti pohon gugur, yang menghasilkan biji yang dikelilingi oleh buah, biji pinus terletak pada skala struktur yang disebut kerucut (pine cones). Pohon pinus memiliki struktur reproduksi jantan dan betina, atau kerucut.
Kerucut jantan dan betina berada di pohon yang sama. Biasanya, kerucut jantan yang menghasilkan serbuk sari terletak di cabang bawah pohon. Ini untuk mencegah serbuk sari jatuh pada kerucut betina dari pohon yang sama dan, dengan demikian, mendorong pembuahan dengan pohon pinus lain, yang meningkatkan variasi genetik di antara pohon.
Kerucut jantan, juga dikenal sebagai catkin, hanya ada selama musim semi tahun ketika mereka menghasilkan serbuk sari. Mereka tidak terlihat seperti kerucut pinus yang banyak dikenal, tetapi struktur tipis panjang yang lembut dan terletak di cluster di cabang.
Pemupukan
•••Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
Serbuk sari diproduksi oleh kerucut jantan. Sebutir serbuk sari pinus mengandung informasi genetik dari pohon pinus yang digantungnya. Setiap butir serbuk sari dilengkapi dengan dua struktur kecil seperti sayap yang membantu serbuk sari menjadi tinggi di udara dan meningkatkan distribusi yang luas. Butir serbuk sari kemudian menemukan jalannya ke kerucut betina yang reseptif, yang tampak padat dan keras. Setelah serbuk sari mendarat di kerucut, ia menumbuhkan tabung tipis panjang ke tengah kerucut tempat telur berada. Di sana, informasi genetik dalam butiran serbuk sari digabungkan dengan informasi genetik dalam telur, dan embrio yang dibuahi dihasilkan.
Seiring berjalannya waktu (biasanya sekitar dua tahun), embrio tumbuh menjadi biji dan kerucut menjadi coklat dan mengembangkan sisik. Pada saat inilah kerucut pinus menyerupai kerucut yang biasa terlihat mengotori lantai hutan. Jika salah satu sisik kerucut pinus dicabut, benih yang matang dapat terlihat di pangkalnya. Jika ditanam, benih ini akan tumbuh menjadi pohon pinus.
Penyebaran Benih
•••Androsov/iStock/Getty Images
Karena tanaman tidak bergerak, penting bagi mereka untuk memiliki cara untuk menyebarkan serbuk sari dan bijinya menjauh dari tanaman induk untuk meminimalkan perkawinan sedarah. Serbuk sari bersayap yang dimiliki pohon pinus membantu penyebaran ini. Berbagai hewan seperti tupai dan jay biasanya memakan biji pinus dan menyebarkannya. Kacang pinus (biji) juga menjadi bagian besar dari masakan manusia (walaupun manusia tidak menyebarkan benih ini, tentu saja). Karena hewan tidak memakan semua spesies kerucut pinus, beberapa spesies telah mengembangkan cara unik untuk mencegah perkawinan sedarah.
Beberapa kerucut pinus tetap tertutup rapat sampai mencapai suhu yang sangat tinggi, seperti yang terjadi pada kebakaran hutan. Hanya ketika kerucut ini dipanaskan mereka melepaskan bijinya, yang sesuai dengan kemungkinan kematian tanaman induk dalam api.